README.linux

   1 In order for libpcap to be able to capture packets on a Linux system,
   2 the "packet" protocol must be supported by your kernel.  If it is not,
   3 you may get error messages such as
   4
   5         modprobe: can't locate module net-pf-17
   6
   7 in "/var/adm/messages", or may get messages such as
   8
   9         socket: Address family not supported by protocol
  10
  11 from applications using libpcap.
  12
  13 You must configure the kernel with the CONFIG_PACKET option for this
  14 protocol; the following note is from the Linux "Configure.help" file for
  15 the 2.0[.x] kernel:
  16
  17         Packet socket
  18         CONFIG_PACKET
  19           The Packet protocol is used by applications which communicate
  20           directly with network devices without an intermediate network
  21           protocol implemented in the kernel, e.g. tcpdump. If you want them
  22           to work, choose Y.
  23
  24           This driver is also available as a module called af_packet.o ( =
  25           code which can be inserted in and removed from the running kernel
  26           whenever you want). If you want to compile it as a module, say M
  27           here and read Documentation/modules.txt; if you use modprobe or
  28           kmod, you may also want to add "alias net-pf-17 af_packet" to
  29           /etc/modules.conf.
  30
  31 and the note for the 2.2[.x] kernel says:
  32
  33         Packet socket
  34         CONFIG_PACKET
  35           The Packet protocol is used by applications which communicate
  36           directly with network devices without an intermediate network
  37           protocol implemented in the kernel, e.g. tcpdump. If you want them
  38           to work, choose Y. This driver is also available as a module called
  39           af_packet.o ( = code which can be inserted in and removed from the
  40           running kernel whenever you want). If you want to compile it as a
  41           module, say M here and read Documentation/modules.txt.  You will
  42           need to add 'alias net-pf-17 af_packet' to your /etc/conf.modules
  43           file for the module version to function automatically.  If unsure,
  44           say Y.
  45
  46 In addition, there is an option that, in 2.2 and later kernels, will
  47 allow packet capture filters specified to programs such as tcpdump to be
  48 executed in the kernel, so that packets that don't pass the filter won't
  49 be copied from the kernel to the program, rather than having all packets
  50 copied to the program and libpcap doing the filtering in user mode.
  51
  52 Copying packets from the kernel to the program consumes a significant
  53 amount of CPU, so filtering in the kernel can reduce the overhead of
  54 capturing packets if a filter has been specified that discards a
  55 significant number of packets.  (If no filter is specified, it makes no
  56 difference whether the filtering isn't performed in the kernel or isn't
  57 performed in user mode. :-))
  58
  59 The option for this is the CONFIG_FILTER option; the "Configure.help"
  60 file says:
  61
  62         Socket filtering
  63         CONFIG_FILTER
  64           The Linux Socket Filter is derived from the Berkeley Packet Filter.
  65           If you say Y here, user-space programs can attach a filter to any
  66           socket and thereby tell the kernel that it should allow or disallow
  67           certain types of data to get through the socket. Linux Socket
  68           Filtering works on all socket types except TCP for now. See the text
  69           file linux/Documentation/networking/filter.txt for more information.
  70           If unsure, say N.
  71
  72 Note that, by default, libpcap will, if libnl is present, build with it;
  73 it uses libnl to support monitor mode on mac80211 devices.  There is a
  74 configuration option to disable building with libnl, but, if that option
  75 is chosen, the monitor-mode APIs (as used by tcpdump's "-I" flag, and as
  76 will probably be used by other applications in the future) won't work
  77 properly on mac80211 devices.
  78
  79 Linux's run-time linker allows shared libraries to be linked with other
  80 shared libraries, which means that if an older version of a shared
  81 library doesn't require routines from some other shared library, and a
  82 later version of the shared library does require those routines, the
  83 later version of the shared library can be linked with that other shared
  84 library and, if it's otherwise binary-compatible with the older version,
  85 can replace that older version without breaking applications built with
  86 the older version, and without breaking configure scripts or the build
  87 procedure for applications whose configure script doesn't use the
  88 pcap-config script if they build with the shared library.  (The build
  89 procedure for applications whose configure scripts use the pcap-config
  90 script if present will not break even if they build with the static
  91 library.)
  92
  93 Statistics:
  94 Statistics reported by pcap are platform specific.  The statistics
  95 reported by pcap_stats on Linux are as follows:
  96
  97 2.2.x
  98 =====
  99 ps_recv   Number of packets that were accepted by the pcap filter
 100 ps_drops  Always 0, this statistic is not gatherd on this platform
 101
 102 2.4.x
 103 =====
 104 ps_rec    Number of packets that were accepted by the pcap filter
 105 ps_drops  Number of packets that had passed filtering but were not
 106           passed on to pcap due to things like buffer shortage, etc.
 107                          This is useful because these are packets you are interested in
 108                          but won't be reported by, for example, tcpdump output.