gettext-tools/doc/gettext_11.html

   1 <HTML>
   2 <HEAD>
   3 <!-- This HTML file has been created by texi2html 1.52b
   4      from gettext.texi on 6 June 2010 -->
   5
   6 <META HTTP-EQUIV="content-type" CONTENT="text/html; charset=UTF-8">
   7 <TITLE>GNU gettext utilities - 11  The Programmer's View</TITLE>
   8 </HEAD>
   9 <BODY>
  10 Go to the <A HREF="gettext_1.html">first</A>, <A HREF="gettext_10.html">previous</A>, <A HREF="gettext_12.html">next</A>, <A HREF="gettext_25.html">last</A> section, <A HREF="gettext_toc.html">table of contents</A>.
  11 <P><HR><P>
  12
  13
  14 <H1><A NAME="SEC178" HREF="gettext_toc.html#TOC178">11  The Programmer's View</A></H1>
  15
  16 <P>
  17 One aim of the current message catalog implementation provided by
  18 GNU <CODE>gettext</CODE> was to use the system's message catalog handling, if the
  19 installer wishes to do so.  So we perhaps should first take a look at
  20 the solutions we know about.  The people in the POSIX committee did not
  21 manage to agree on one of the semi-official standards which we'll
  22 describe below.  In fact they couldn't agree on anything, so they decided
  23 only to include an example of an interface.  The major Unix vendors
  24 are split in the usage of the two most important specifications: X/Open's
  25 catgets vs. Uniforum's gettext interface.  We'll describe them both and
  26 later explain our solution of this dilemma.
  27
  28 </P>
  29
  30
  31
  32 <H2><A NAME="SEC179" HREF="gettext_toc.html#TOC179">11.1  About <CODE>catgets</CODE></A></H2>
  33 <P>
  34 <A NAME="IDX1062"></A>
  35
  36 </P>
  37 <P>
  38 The <CODE>catgets</CODE> implementation is defined in the X/Open Portability
  39 Guide, Volume 3, XSI Supplementary Definitions, Chapter 5.  But the
  40 process of creating this standard seemed to be too slow for some of
  41 the Unix vendors so they created their implementations on preliminary
  42 versions of the standard.  Of course this leads again to problems while
  43 writing platform independent programs: even the usage of <CODE>catgets</CODE>
  44 does not guarantee a unique interface.
  45
  46 </P>
  47 <P>
  48 Another, personal comment on this that only a bunch of committee members
  49 could have made this interface.  They never really tried to program
  50 using this interface.  It is a fast, memory-saving implementation, an
  51 user can happily live with it.  But programmers hate it (at least I and
  52 some others do...)
  53
  54 </P>
  55 <P>
  56 But we must not forget one point: after all the trouble with transferring
  57 the rights on Unix(tm) they at last came to X/Open, the very same who
  58 published this specification.  This leads me to making the prediction
  59 that this interface will be in future Unix standards (e.g. Spec1170) and
  60 therefore part of all Unix implementation (implementations, which are
  61 <EM>allowed</EM> to wear this name).
  62
  63 </P>
  64
  65
  66
  67 <H3><A NAME="SEC180" HREF="gettext_toc.html#TOC180">11.1.1  The Interface</A></H3>
  68 <P>
  69 <A NAME="IDX1063"></A>
  70
  71 </P>
  72 <P>
  73 The interface to the <CODE>catgets</CODE> implementation consists of three
  74 functions which correspond to those used in file access: <CODE>catopen</CODE>
  75 to open the catalog for using, <CODE>catgets</CODE> for accessing the message
  76 tables, and <CODE>catclose</CODE> for closing after work is done.  Prototypes
  77 for the functions and the needed definitions are in the
  78 <CODE>&#60;nl_types.h&#62;</CODE> header file.
  79
  80 </P>
  81 <P>
  82 <A NAME="IDX1064"></A>
  83 <CODE>catopen</CODE> is used like in this:
  84
  85 </P>
  86
  87 <PRE>
  88 nl_catd catd = catopen ("catalog_name", 0);
  89 </PRE>
  90
  91 <P>
  92 The function takes as the argument the name of the catalog.  This usual
  93 refers to the name of the program or the package.  The second parameter
  94 is not further specified in the standard.  I don't even know whether it
  95 is implemented consistently among various systems.  So the common advice
  96 is to use <CODE>0</CODE> as the value.  The return value is a handle to the
  97 message catalog, equivalent to handles to file returned by <CODE>open</CODE>.
  98
  99 </P>
 100 <P>
 101 <A NAME="IDX1065"></A>
 102 This handle is of course used in the <CODE>catgets</CODE> function which can
 103 be used like this:
 104
 105 </P>
 106
 107 <PRE>
 108 char *translation = catgets (catd, set_no, msg_id, "original string");
 109 </PRE>
 110
 111 <P>
 112 The first parameter is this catalog descriptor.  The second parameter
 113 specifies the set of messages in this catalog, in which the message
 114 described by <CODE>msg_id</CODE> is obtained.  <CODE>catgets</CODE> therefore uses a
 115 three-stage addressing:
 116
 117 </P>
 118
 119 <PRE>
 120 catalog name => set number => message ID => translation
 121 </PRE>
 122
 123 <P>
 124 The fourth argument is not used to address the translation.  It is given
 125 as a default value in case when one of the addressing stages fail.  One
 126 important thing to remember is that although the return type of catgets
 127 is <CODE>char *</CODE> the resulting string <EM>must not</EM> be changed.  It
 128 should better be <CODE>const char *</CODE>, but the standard is published in
 129 1988, one year before ANSI C.
 130
 131 </P>
 132 <P>
 133 <A NAME="IDX1066"></A>
 134 The last of these functions is used and behaves as expected:
 135
 136 </P>
 137
 138 <PRE>
 139 catclose (catd);
 140 </PRE>
 141
 142 <P>
 143 After this no <CODE>catgets</CODE> call using the descriptor is legal anymore.
 144
 145 </P>
 146
 147
 148 <H3><A NAME="SEC181" HREF="gettext_toc.html#TOC181">11.1.2  Problems with the <CODE>catgets</CODE> Interface?!</A></H3>
 149 <P>
 150 <A NAME="IDX1067"></A>
 151
 152 </P>
 153 <P>
 154 Now that this description seemed to be really easy -- where are the
 155 problems we speak of?  In fact the interface could be used in a
 156 reasonable way, but constructing the message catalogs is a pain.  The
 157 reason for this lies in the third argument of <CODE>catgets</CODE>: the unique
 158 message ID.  This has to be a numeric value for all messages in a single
 159 set.  Perhaps you could imagine the problems keeping such a list while
 160 changing the source code.  Add a new message here, remove one there.  Of
 161 course there have been developed a lot of tools helping to organize this
 162 chaos but one as the other fails in one aspect or the other.  We don't
 163 want to say that the other approach has no problems but they are far
 164 more easy to manage.
 165
 166 </P>
 167
 168
 169 <H2><A NAME="SEC182" HREF="gettext_toc.html#TOC182">11.2  About <CODE>gettext</CODE></A></H2>
 170 <P>
 171 <A NAME="IDX1068"></A>
 172
 173 </P>
 174 <P>
 175 The definition of the <CODE>gettext</CODE> interface comes from a Uniforum
 176 proposal.  It was submitted there by Sun, who had implemented the
 177 <CODE>gettext</CODE> function in SunOS 4, around 1990.  Nowadays, the
 178 <CODE>gettext</CODE> interface is specified by the OpenI18N standard.
 179
 180 </P>
 181 <P>
 182 The main point about this solution is that it does not follow the
 183 method of normal file handling (open-use-close) and that it does not
 184 burden the programmer with so many tasks, especially the unique key handling.
 185 Of course here also a unique key is needed, but this key is the message
 186 itself (how long or short it is).  See section <A HREF="gettext_11.html#SEC190">11.3  Comparing the Two Interfaces</A> for a more
 187 detailed comparison of the two methods.
 188
 189 </P>
 190 <P>
 191 The following section contains a rather detailed description of the
 192 interface.  We make it that detailed because this is the interface
 193 we chose for the GNU <CODE>gettext</CODE> Library.  Programmers interested
 194 in using this library will be interested in this description.
 195
 196 </P>
 197
 198
 199
 200 <H3><A NAME="SEC183" HREF="gettext_toc.html#TOC183">11.2.1  The Interface</A></H3>
 201 <P>
 202 <A NAME="IDX1069"></A>
 203
 204 </P>
 205 <P>
 206 The minimal functionality an interface must have is a) to select a
 207 domain the strings are coming from (a single domain for all programs is
 208 not reasonable because its construction and maintenance is difficult,
 209 perhaps impossible) and b) to access a string in a selected domain.
 210
 211 </P>
 212 <P>
 213 This is principally the description of the <CODE>gettext</CODE> interface.  It
 214 has a global domain which unqualified usages reference.  Of course this
 215 domain is selectable by the user.
 216
 217 </P>
 218
 219 <PRE>
 220 char *textdomain (const char *domain_name);
 221 </PRE>
 222
 223 <P>
 224 This provides the possibility to change or query the current status of
 225 the current global domain of the <CODE>LC_MESSAGE</CODE> category.  The
 226 argument is a null-terminated string, whose characters must be legal in
 227 the use in filenames.  If the <VAR>domain_name</VAR> argument is <CODE>NULL</CODE>,
 228 the function returns the current value.  If no value has been set
 229 before, the name of the default domain is returned: <EM>messages</EM>.
 230 Please note that although the return value of <CODE>textdomain</CODE> is of
 231 type <CODE>char *</CODE> no changing is allowed.  It is also important to know
 232 that no checks of the availability are made.  If the name is not
 233 available you will see this by the fact that no translations are provided.
 234
 235 </P>
 236 <P>
 237 To use a domain set by <CODE>textdomain</CODE> the function
 238
 239 </P>
 240
 241 <PRE>
 242 char *gettext (const char *msgid);
 243 </PRE>
 244
 245 <P>
 246 is to be used.  This is the simplest reasonable form one can imagine.
 247 The translation of the string <VAR>msgid</VAR> is returned if it is available
 248 in the current domain.  If it is not available, the argument itself is
 249 returned.  If the argument is <CODE>NULL</CODE> the result is undefined.
 250
 251 </P>
 252 <P>
 253 One thing which should come into mind is that no explicit dependency to
 254 the used domain is given.  The current value of the domain is used.
 255 If this changes between two
 256 executions of the same <CODE>gettext</CODE> call in the program, both calls
 257 reference a different message catalog.
 258
 259 </P>
 260 <P>
 261 For the easiest case, which is normally used in internationalized
 262 packages, once at the beginning of execution a call to <CODE>textdomain</CODE>
 263 is issued, setting the domain to a unique name, normally the package
 264 name.  In the following code all strings which have to be translated are
 265 filtered through the gettext function.  That's all, the package speaks
 266 your language.
 267
 268 </P>
 269
 270
 271 <H3><A NAME="SEC184" HREF="gettext_toc.html#TOC184">11.2.2  Solving Ambiguities</A></H3>
 272 <P>
 273 <A NAME="IDX1070"></A>
 274 <A NAME="IDX1071"></A>
 275 <A NAME="IDX1072"></A>
 276
 277 </P>
 278 <P>
 279 While this single name domain works well for most applications there
 280 might be the need to get translations from more than one domain.  Of
 281 course one could switch between different domains with calls to
 282 <CODE>textdomain</CODE>, but this is really not convenient nor is it fast.  A
 283 possible situation could be one case subject to discussion during this
 284 writing:  all
 285 error messages of functions in the set of common used functions should
 286 go into a separate domain <CODE>error</CODE>.  By this mean we would only need
 287 to translate them once.
 288 Another case are messages from a library, as these <EM>have</EM> to be
 289 independent of the current domain set by the application.
 290
 291 </P>
 292 <P>
 293 For this reasons there are two more functions to retrieve strings:
 294
 295 </P>
 296
 297 <PRE>
 298 char *dgettext (const char *domain_name, const char *msgid);
 299 char *dcgettext (const char *domain_name, const char *msgid,
 300                  int category);
 301 </PRE>
 302
 303 <P>
 304 Both take an additional argument at the first place, which corresponds
 305 to the argument of <CODE>textdomain</CODE>.  The third argument of
 306 <CODE>dcgettext</CODE> allows to use another locale category but <CODE>LC_MESSAGES</CODE>.
 307 But I really don't know where this can be useful.  If the
 308 <VAR>domain_name</VAR> is <CODE>NULL</CODE> or <VAR>category</VAR> has an value beside
 309 the known ones, the result is undefined.  It should also be noted that
 310 this function is not part of the second known implementation of this
 311 function family, the one found in Solaris.
 312
 313 </P>
 314 <P>
 315 A second ambiguity can arise by the fact, that perhaps more than one
 316 domain has the same name.  This can be solved by specifying where the
 317 needed message catalog files can be found.
 318
 319 </P>
 320
 321 <PRE>
 322 char *bindtextdomain (const char *domain_name,
 323                       const char *dir_name);
 324 </PRE>
 325
 326 <P>
 327 Calling this function binds the given domain to a file in the specified
 328 directory (how this file is determined follows below).  Especially a
 329 file in the systems default place is not favored against the specified
 330 file anymore (as it would be by solely using <CODE>textdomain</CODE>).  A
 331 <CODE>NULL</CODE> pointer for the <VAR>dir_name</VAR> parameter returns the binding
 332 associated with <VAR>domain_name</VAR>.  If <VAR>domain_name</VAR> itself is
 333 <CODE>NULL</CODE> nothing happens and a <CODE>NULL</CODE> pointer is returned.  Here
 334 again as for all the other functions is true that none of the return
 335 value must be changed!
 336
 337 </P>
 338 <P>
 339 It is important to remember that relative path names for the
 340 <VAR>dir_name</VAR> parameter can be trouble.  Since the path is always
 341 computed relative to the current directory different results will be
 342 achieved when the program executes a <CODE>chdir</CODE> command.  Relative
 343 paths should always be avoided to avoid dependencies and
 344 unreliabilities.
 345
 346 </P>
 347
 348
 349 <H3><A NAME="SEC185" HREF="gettext_toc.html#TOC185">11.2.3  Locating Message Catalog Files</A></H3>
 350 <P>
 351 <A NAME="IDX1073"></A>
 352
 353 </P>
 354 <P>
 355 Because many different languages for many different packages have to be
 356 stored we need some way to add these information to file message catalog
 357 files.  The way usually used in Unix environments is have this encoding
 358 in the file name.  This is also done here.  The directory name given in
 359 <CODE>bindtextdomain</CODE>s second argument (or the default directory),
 360 followed by the name of the locale, the locale category, and the domain name
 361 are concatenated:
 362
 363 </P>
 364
 365 <PRE>
 366 <VAR>dir_name</VAR>/<VAR>locale</VAR>/LC_<VAR>category</VAR>/<VAR>domain_name</VAR>.mo
 367 </PRE>
 368
 369 <P>
 370 The default value for <VAR>dir_name</VAR> is system specific.  For the GNU
 371 library, and for packages adhering to its conventions, it's:
 372
 373 <PRE>
 374 /usr/local/share/locale
 375 </PRE>
 376
 377 <P>
 378 <VAR>locale</VAR> is the name of the locale category which is designated by
 379 <CODE>LC_<VAR>category</VAR></CODE>.  For <CODE>gettext</CODE> and <CODE>dgettext</CODE> this
 380 <CODE>LC_<VAR>category</VAR></CODE> is always <CODE>LC_MESSAGES</CODE>.<A NAME="DOCF3" HREF="gettext_foot.html#FOOT3">(3)</A>
 381 The name of the locale category is determined through
 382 <CODE>setlocale (LC_<VAR>category</VAR>, NULL)</CODE>.
 383 <A NAME="DOCF4" HREF="gettext_foot.html#FOOT4">(4)</A>
 384 When using the function <CODE>dcgettext</CODE>, you can specify the locale category
 385 through the third argument.
 386
 387 </P>
 388
 389
 390 <H3><A NAME="SEC186" HREF="gettext_toc.html#TOC186">11.2.4  How to specify the output character set <CODE>gettext</CODE> uses</A></H3>
 391 <P>
 392 <A NAME="IDX1074"></A>
 393 <A NAME="IDX1075"></A>
 394
 395 </P>
 396 <P>
 397 <CODE>gettext</CODE> not only looks up a translation in a message catalog.  It
 398 also converts the translation on the fly to the desired output character
 399 set.  This is useful if the user is working in a different character set
 400 than the translator who created the message catalog, because it avoids
 401 distributing variants of message catalogs which differ only in the
 402 character set.
 403
 404 </P>
 405 <P>
 406 The output character set is, by default, the value of <CODE>nl_langinfo
 407 (CODESET)</CODE>, which depends on the <CODE>LC_CTYPE</CODE> part of the current
 408 locale.  But programs which store strings in a locale independent way
 409 (e.g. UTF-8) can request that <CODE>gettext</CODE> and related functions
 410 return the translations in that encoding, by use of the
 411 <CODE>bind_textdomain_codeset</CODE> function.
 412
 413 </P>
 414 <P>
 415 Note that the <VAR>msgid</VAR> argument to <CODE>gettext</CODE> is not subject to
 416 character set conversion.  Also, when <CODE>gettext</CODE> does not find a
 417 translation for <VAR>msgid</VAR>, it returns <VAR>msgid</VAR> unchanged --
 418 independently of the current output character set.  It is therefore
 419 recommended that all <VAR>msgid</VAR>s be US-ASCII strings.
 420
 421 </P>
 422 <P>
 423 <DL>
 424 <DT><U>Function:</U> char * <B>bind_textdomain_codeset</B> <I>(const char *<VAR>domainname</VAR>, const char *<VAR>codeset</VAR>)</I>
 425 <DD><A NAME="IDX1076"></A>
 426 The <CODE>bind_textdomain_codeset</CODE> function can be used to specify the
 427 output character set for message catalogs for domain <VAR>domainname</VAR>.
 428 The <VAR>codeset</VAR> argument must be a valid codeset name which can be used
 429 for the <CODE>iconv_open</CODE> function, or a null pointer.
 430
 431 </P>
 432 <P>
 433 If the <VAR>codeset</VAR> parameter is the null pointer,
 434 <CODE>bind_textdomain_codeset</CODE> returns the currently selected codeset
 435 for the domain with the name <VAR>domainname</VAR>.  It returns <CODE>NULL</CODE> if
 436 no codeset has yet been selected.
 437
 438 </P>
 439 <P>
 440 The <CODE>bind_textdomain_codeset</CODE> function can be used several times.
 441 If used multiple times with the same <VAR>domainname</VAR> argument, the
 442 later call overrides the settings made by the earlier one.
 443
 444 </P>
 445 <P>
 446 The <CODE>bind_textdomain_codeset</CODE> function returns a pointer to a
 447 string containing the name of the selected codeset.  The string is
 448 allocated internally in the function and must not be changed by the
 449 user.  If the system went out of core during the execution of
 450 <CODE>bind_textdomain_codeset</CODE>, the return value is <CODE>NULL</CODE> and the
 451 global variable <VAR>errno</VAR> is set accordingly.
 452 </DL>
 453
 454 </P>
 455
 456
 457 <H3><A NAME="SEC187" HREF="gettext_toc.html#TOC187">11.2.5  Using contexts for solving ambiguities</A></H3>
 458 <P>
 459 <A NAME="IDX1077"></A>
 460 <A NAME="IDX1078"></A>
 461 <A NAME="IDX1079"></A>
 462 <A NAME="IDX1080"></A>
 463
 464 </P>
 465 <P>
 466 One place where the <CODE>gettext</CODE> functions, if used normally, have big
 467 problems is within programs with graphical user interfaces (GUIs).  The
 468 problem is that many of the strings which have to be translated are very
 469 short.  They have to appear in pull-down menus which restricts the
 470 length.  But strings which are not containing entire sentences or at
 471 least large fragments of a sentence may appear in more than one
 472 situation in the program but might have different translations.  This is
 473 especially true for the one-word strings which are frequently used in
 474 GUI programs.
 475
 476 </P>
 477 <P>
 478 As a consequence many people say that the <CODE>gettext</CODE> approach is
 479 wrong and instead <CODE>catgets</CODE> should be used which indeed does not
 480 have this problem.  But there is a very simple and powerful method to
 481 handle this kind of problems with the <CODE>gettext</CODE> functions.
 482
 483 </P>
 484 <P>
 485 Contexts can be added to strings to be translated.  A context dependent
 486 translation lookup is when a translation for a given string is searched,
 487 that is limited to a given context.  The translation for the same string
 488 in a different context can be different.  The different translations of
 489 the same string in different contexts can be stored in the in the same
 490 MO file, and can be edited by the translator in the same PO file.
 491
 492 </P>
 493 <P>
 494 The <TT>&lsquo;gettext.h&rsquo;</TT> include file contains the lookup macros for strings
 495 with contexts.  They are implemented as thin macros and inline functions
 496 over the functions from <CODE>&#60;libintl.h&#62;</CODE>.
 497
 498 </P>
 499 <P>
 500 <A NAME="IDX1081"></A>
 501
 502 <PRE>
 503 const char *pgettext (const char *msgctxt, const char *msgid);
 504 </PRE>
 505
 506 <P>
 507 In a call of this macro, <VAR>msgctxt</VAR> and <VAR>msgid</VAR> must be string
 508 literals.  The macro returns the translation of <VAR>msgid</VAR>, restricted
 509 to the context given by <VAR>msgctxt</VAR>.
 510
 511 </P>
 512 <P>
 513 The <VAR>msgctxt</VAR> string is visible in the PO file to the translator.
 514 You should try to make it somehow canonical and never changing.  Because
 515 every time you change an <VAR>msgctxt</VAR>, the translator will have to review
 516 the translation of <VAR>msgid</VAR>.
 517
 518 </P>
 519 <P>
 520 Finding a canonical <VAR>msgctxt</VAR> string that doesn't change over time can
 521 be hard.  But you shouldn't use the file name or class name containing the
 522 <CODE>pgettext</CODE> call -- because it is a common development task to rename
 523 a file or a class, and it shouldn't cause translator work.  Also you shouldn't
 524 use a comment in the form of a complete English sentence as <VAR>msgctxt</VAR> --
 525 because orthography or grammar changes are often applied to such sentences,
 526 and again, it shouldn't force the translator to do a review.
 527
 528 </P>
 529 <P>
 530 The <SAMP>&lsquo;p&rsquo;</SAMP> in <SAMP>&lsquo;pgettext&rsquo;</SAMP> stands for “particular”: <CODE>pgettext</CODE>
 531 fetches a particular translation of the <VAR>msgid</VAR>.
 532
 533 </P>
 534 <P>
 535 <A NAME="IDX1082"></A>
 536 <A NAME="IDX1083"></A>
 537
 538 <PRE>
 539 const char *dpgettext (const char *domain_name,
 540                        const char *msgctxt, const char *msgid);
 541 const char *dcpgettext (const char *domain_name,
 542                         const char *msgctxt, const char *msgid,
 543                         int category);
 544 </PRE>
 545
 546 <P>
 547 These are generalizations of <CODE>pgettext</CODE>.  They behave similarly to
 548 <CODE>dgettext</CODE> and <CODE>dcgettext</CODE>, respectively.  The <VAR>domain_name</VAR>
 549 argument defines the translation domain.  The <VAR>category</VAR> argument
 550 allows to use another locale category than <CODE>LC_MESSAGES</CODE>.
 551
 552 </P>
 553 <P>
 554 As as example consider the following fictional situation.  A GUI program
 555 has a menu bar with the following entries:
 556
 557 </P>
 558
 559 <PRE>
 560 +------------+------------+--------------------------------------+
 561 | File       | Printer    |                                      |
 562 +------------+------------+--------------------------------------+
 563 | Open     | | Select   |
 564 | New      | | Open     |
 565 +----------+ | Connect  |
 566              +----------+
 567 </PRE>
 568
 569 <P>
 570 To have the strings <CODE>File</CODE>, <CODE>Printer</CODE>, <CODE>Open</CODE>,
 571 <CODE>New</CODE>, <CODE>Select</CODE>, and <CODE>Connect</CODE> translated there has to be
 572 at some point in the code a call to a function of the <CODE>gettext</CODE>
 573 family.  But in two places the string passed into the function would be
 574 <CODE>Open</CODE>.  The translations might not be the same and therefore we
 575 are in the dilemma described above.
 576
 577 </P>
 578 <P>
 579 What distinguishes the two places is the menu path from the menu root to
 580 the particular menu entries:
 581
 582 </P>
 583
 584 <PRE>
 585 Menu|File
 586 Menu|Printer
 587 Menu|File|Open
 588 Menu|File|New
 589 Menu|Printer|Select
 590 Menu|Printer|Open
 591 Menu|Printer|Connect
 592 </PRE>
 593
 594 <P>
 595 The context is thus the menu path without its last part.  So, the calls
 596 look like this:
 597
 598 </P>
 599
 600 <PRE>
 601 pgettext ("Menu|", "File")
 602 pgettext ("Menu|", "Printer")
 603 pgettext ("Menu|File|", "Open")
 604 pgettext ("Menu|File|", "New")
 605 pgettext ("Menu|Printer|", "Select")
 606 pgettext ("Menu|Printer|", "Open")
 607 pgettext ("Menu|Printer|", "Connect")
 608 </PRE>
 609
 610 <P>
 611 Whether or not to use the <SAMP>&lsquo;|&rsquo;</SAMP> character at the end of the context is a
 612 matter of style.
 613
 614 </P>
 615 <P>
 616 For more complex cases, where the <VAR>msgctxt</VAR> or <VAR>msgid</VAR> are not
 617 string literals, more general macros are available:
 618
 619 </P>
 620 <P>
 621 <A NAME="IDX1084"></A>
 622 <A NAME="IDX1085"></A>
 623 <A NAME="IDX1086"></A>
 624
 625 <PRE>
 626 const char *pgettext_expr (const char *msgctxt, const char *msgid);
 627 const char *dpgettext_expr (const char *domain_name,
 628                             const char *msgctxt, const char *msgid);
 629 const char *dcpgettext_expr (const char *domain_name,
 630                              const char *msgctxt, const char *msgid,
 631                              int category);
 632 </PRE>
 633
 634 <P>
 635 Here <VAR>msgctxt</VAR> and <VAR>msgid</VAR> can be arbitrary string-valued expressions.
 636 These macros are more general.  But in the case that both argument expressions
 637 are string literals, the macros without the <SAMP>&lsquo;_expr&rsquo;</SAMP> suffix are more
 638 efficient.
 639
 640 </P>
 641
 642
 643 <H3><A NAME="SEC188" HREF="gettext_toc.html#TOC188">11.2.6  Additional functions for plural forms</A></H3>
 644 <P>
 645 <A NAME="IDX1087"></A>
 646
 647 </P>
 648 <P>
 649 The functions of the <CODE>gettext</CODE> family described so far (and all the
 650 <CODE>catgets</CODE> functions as well) have one problem in the real world
 651 which have been neglected completely in all existing approaches.  What
 652 is meant here is the handling of plural forms.
 653
 654 </P>
 655 <P>
 656 Looking through Unix source code before the time anybody thought about
 657 internationalization (and, sadly, even afterwards) one can often find
 658 code similar to the following:
 659
 660 </P>
 661
 662 <PRE>
 663    printf ("%d file%s deleted", n, n == 1 ? "" : "s");
 664 </PRE>
 665
 666 <P>
 667 After the first complaints from people internationalizing the code people
 668 either completely avoided formulations like this or used strings like
 669 <CODE>"file(s)"</CODE>.  Both look unnatural and should be avoided.  First
 670 tries to solve the problem correctly looked like this:
 671
 672 </P>
 673
 674 <PRE>
 675    if (n == 1)
 676      printf ("%d file deleted", n);
 677    else
 678      printf ("%d files deleted", n);
 679 </PRE>
 680
 681 <P>
 682 But this does not solve the problem.  It helps languages where the
 683 plural form of a noun is not simply constructed by adding an
 684 ‘s’
 685 but that is all.  Once again people fell into the trap of believing the
 686 rules their language is using are universal.  But the handling of plural
 687 forms differs widely between the language families.  For example,
 688 Rafal Maszkowski <CODE>&#60;rzm@mat.uni.torun.pl&#62;</CODE> reports:
 689
 690 </P>
 691
 692 <BLOCKQUOTE>
 693 <P>
 694 In Polish we use e.g. plik (file) this way:
 695
 696 <PRE>
 697 1 plik
 698 2,3,4 pliki
 699 5-21 pliko'w
 700 22-24 pliki
 701 25-31 pliko'w
 702 </PRE>
 703
 704 <P>
 705 and so on (o' means 8859-2 oacute which should be rather okreska,
 706 similar to aogonek).
 707 </BLOCKQUOTE>
 708
 709 <P>
 710 There are two things which can differ between languages (and even inside
 711 language families);
 712
 713 </P>
 714
 715 <UL>
 716 <LI>
 717
 718 The form how plural forms are built differs.  This is a problem with
 719 languages which have many irregularities.  German, for instance, is a
 720 drastic case.  Though English and German are part of the same language
 721 family (Germanic), the almost regular forming of plural noun forms
 722 (appending an
 723 ‘s’)
 724 is hardly found in German.
 725
 726 <LI>
 727
 728 The number of plural forms differ.  This is somewhat surprising for
 729 those who only have experiences with Romanic and Germanic languages
 730 since here the number is the same (there are two).
 731
 732 But other language families have only one form or many forms.  More
 733 information on this in an extra section.
 734 </UL>
 735
 736 <P>
 737 The consequence of this is that application writers should not try to
 738 solve the problem in their code.  This would be localization since it is
 739 only usable for certain, hardcoded language environments.  Instead the
 740 extended <CODE>gettext</CODE> interface should be used.
 741
 742 </P>
 743 <P>
 744 These extra functions are taking instead of the one key string two
 745 strings and a numerical argument.  The idea behind this is that using
 746 the numerical argument and the first string as a key, the implementation
 747 can select using rules specified by the translator the right plural
 748 form.  The two string arguments then will be used to provide a return
 749 value in case no message catalog is found (similar to the normal
 750 <CODE>gettext</CODE> behavior).  In this case the rules for Germanic language
 751 is used and it is assumed that the first string argument is the singular
 752 form, the second the plural form.
 753
 754 </P>
 755 <P>
 756 This has the consequence that programs without language catalogs can
 757 display the correct strings only if the program itself is written using
 758 a Germanic language.  This is a limitation but since the GNU C library
 759 (as well as the GNU <CODE>gettext</CODE> package) are written as part of the
 760 GNU package and the coding standards for the GNU project require program
 761 being written in English, this solution nevertheless fulfills its
 762 purpose.
 763
 764 </P>
 765 <P>
 766 <DL>
 767 <DT><U>Function:</U> char * <B>ngettext</B> <I>(const char *<VAR>msgid1</VAR>, const char *<VAR>msgid2</VAR>, unsigned long int <VAR>n</VAR>)</I>
 768 <DD><A NAME="IDX1088"></A>
 769 The <CODE>ngettext</CODE> function is similar to the <CODE>gettext</CODE> function
 770 as it finds the message catalogs in the same way.  But it takes two
 771 extra arguments.  The <VAR>msgid1</VAR> parameter must contain the singular
 772 form of the string to be converted.  It is also used as the key for the
 773 search in the catalog.  The <VAR>msgid2</VAR> parameter is the plural form.
 774 The parameter <VAR>n</VAR> is used to determine the plural form.  If no
 775 message catalog is found <VAR>msgid1</VAR> is returned if <CODE>n == 1</CODE>,
 776 otherwise <CODE>msgid2</CODE>.
 777
 778 </P>
 779 <P>
 780 An example for the use of this function is:
 781
 782 </P>
 783
 784 <PRE>
 785 printf (ngettext ("%d file removed", "%d files removed", n), n);
 786 </PRE>
 787
 788 <P>
 789 Please note that the numeric value <VAR>n</VAR> has to be passed to the
 790 <CODE>printf</CODE> function as well.  It is not sufficient to pass it only to
 791 <CODE>ngettext</CODE>.
 792
 793 </P>
 794 <P>
 795 In the English singular case, the number -- always 1 -- can be replaced with
 796 "one":
 797
 798 </P>
 799
 800 <PRE>
 801 printf (ngettext ("One file removed", "%d files removed", n), n);
 802 </PRE>
 803
 804 <P>
 805 This works because the <SAMP>&lsquo;printf&rsquo;</SAMP> function discards excess arguments that
 806 are not consumed by the format string.
 807
 808 </P>
 809 <P>
 810 If this function is meant to yield a format string that takes two or more
 811 arguments, you can not use it like this:
 812
 813 </P>
 814
 815 <PRE>
 816 printf (ngettext ("%d file removed from directory %s",
 817                   "%d files removed from directory %s",
 818                   n, dir),
 819         n);
 820 </PRE>
 821
 822 <P>
 823 because in many languages the translators want to replace the <SAMP>&lsquo;%d&rsquo;</SAMP>
 824 with an explicit word in the singular case, just like “one” in English,
 825 and C format strings cannot consume the second argument but skip the first
 826 argument.  Instead, you have to reorder the arguments so that <SAMP>&lsquo;n&rsquo;</SAMP>
 827 comes last:
 828
 829 </P>
 830
 831 <PRE>
 832 printf (ngettext ("%$2d file removed from directory %$1s",
 833                   "%$2d files removed from directory %$1s",
 834                   dir, n),
 835         n);
 836 </PRE>
 837
 838 <P>
 839 See section <A HREF="gettext_15.html#SEC249">15.3.1  C Format Strings</A> for details about this argument reordering syntax.
 840
 841 </P>
 842 <P>
 843 When you know that the value of <CODE>n</CODE> is within a given range, you can
 844 specify it as a comment directed to the <CODE>xgettext</CODE> tool.  This
 845 information may help translators to use more adequate translations.  Like
 846 this:
 847
 848 </P>
 849
 850 <PRE>
 851 if (days &#62; 7 &#38;&#38; days &#60; 14)
 852   /* xgettext: range: 1..6 */
 853   printf (ngettext ("one week and one day", "one week and %d days",
 854                     days - 7),
 855           days - 7);
 856 </PRE>
 857
 858 <P>
 859 It is also possible to use this function when the strings don't contain a
 860 cardinal number:
 861
 862 </P>
 863
 864 <PRE>
 865 puts (ngettext ("Delete the selected file?",
 866                 "Delete the selected files?",
 867                 n));
 868 </PRE>
 869
 870 <P>
 871 In this case the number <VAR>n</VAR> is only used to choose the plural form.
 872 </DL>
 873
 874 </P>
 875 <P>
 876 <DL>
 877 <DT><U>Function:</U> char * <B>dngettext</B> <I>(const char *<VAR>domain</VAR>, const char *<VAR>msgid1</VAR>, const char *<VAR>msgid2</VAR>, unsigned long int <VAR>n</VAR>)</I>
 878 <DD><A NAME="IDX1089"></A>
 879 The <CODE>dngettext</CODE> is similar to the <CODE>dgettext</CODE> function in the
 880 way the message catalog is selected.  The difference is that it takes
 881 two extra parameter to provide the correct plural form.  These two
 882 parameters are handled in the same way <CODE>ngettext</CODE> handles them.
 883 </DL>
 884
 885 </P>
 886 <P>
 887 <DL>
 888 <DT><U>Function:</U> char * <B>dcngettext</B> <I>(const char *<VAR>domain</VAR>, const char *<VAR>msgid1</VAR>, const char *<VAR>msgid2</VAR>, unsigned long int <VAR>n</VAR>, int <VAR>category</VAR>)</I>
 889 <DD><A NAME="IDX1090"></A>
 890 The <CODE>dcngettext</CODE> is similar to the <CODE>dcgettext</CODE> function in the
 891 way the message catalog is selected.  The difference is that it takes
 892 two extra parameter to provide the correct plural form.  These two
 893 parameters are handled in the same way <CODE>ngettext</CODE> handles them.
 894 </DL>
 895
 896 </P>
 897 <P>
 898 Now, how do these functions solve the problem of the plural forms?
 899 Without the input of linguists (which was not available) it was not
 900 possible to determine whether there are only a few different forms in
 901 which plural forms are formed or whether the number can increase with
 902 every new supported language.
 903
 904 </P>
 905 <P>
 906 Therefore the solution implemented is to allow the translator to specify
 907 the rules of how to select the plural form.  Since the formula varies
 908 with every language this is the only viable solution except for
 909 hardcoding the information in the code (which still would require the
 910 possibility of extensions to not prevent the use of new languages).
 911
 912 </P>
 913 <P>
 914 <A NAME="IDX1091"></A>
 915 <A NAME="IDX1092"></A>
 916 <A NAME="IDX1093"></A>
 917 The information about the plural form selection has to be stored in the
 918 header entry of the PO file (the one with the empty <CODE>msgid</CODE> string).
 919 The plural form information looks like this:
 920
 921 </P>
 922
 923 <PRE>
 924 Plural-Forms: nplurals=2; plural=n == 1 ? 0 : 1;
 925 </PRE>
 926
 927 <P>
 928 The <CODE>nplurals</CODE> value must be a decimal number which specifies how
 929 many different plural forms exist for this language.  The string
 930 following <CODE>plural</CODE> is an expression which is using the C language
 931 syntax.  Exceptions are that no negative numbers are allowed, numbers
 932 must be decimal, and the only variable allowed is <CODE>n</CODE>.  Spaces are
 933 allowed in the expression, but backslash-newlines are not; in the
 934 examples below the backslash-newlines are present for formatting purposes
 935 only.  This expression will be evaluated whenever one of the functions
 936 <CODE>ngettext</CODE>, <CODE>dngettext</CODE>, or <CODE>dcngettext</CODE> is called.  The
 937 numeric value passed to these functions is then substituted for all uses
 938 of the variable <CODE>n</CODE> in the expression.  The resulting value then
 939 must be greater or equal to zero and smaller than the value given as the
 940 value of <CODE>nplurals</CODE>.
 941
 942 </P>
 943 <P>
 944 <A NAME="IDX1094"></A>
 945 The following rules are known at this point.  The language with families
 946 are listed.  But this does not necessarily mean the information can be
 947 generalized for the whole family (as can be easily seen in the table
 948 below).<A NAME="DOCF5" HREF="gettext_foot.html#FOOT5">(5)</A>
 949
 950 </P>
 951 <DL COMPACT>
 952
 953 <DT>Only one form:
 954 <DD>
 955 Some languages only require one single form.  There is no distinction
 956 between the singular and plural form.  An appropriate header entry
 957 would look like this:
 958
 959
 960 <PRE>
 961 Plural-Forms: nplurals=1; plural=0;
 962 </PRE>
 963
 964 Languages with this property include:
 965
 966 <DL COMPACT>
 967
 968 <DT>Asian family
 969 <DD>
 970 Japanese,
 971 Vietnamese,
 972 Korean
 973 </DL>
 974
 975 <DT>Two forms, singular used for one only
 976 <DD>
 977 This is the form used in most existing programs since it is what English
 978 is using.  A header entry would look like this:
 979
 980
 981 <PRE>
 982 Plural-Forms: nplurals=2; plural=n != 1;
 983 </PRE>
 984
 985 (Note: this uses the feature of C expressions that boolean expressions
 986 have to value zero or one.)
 987
 988 Languages with this property include:
 989
 990 <DL COMPACT>
 991
 992 <DT>Germanic family
 993 <DD>
 994 English,
 995 German,
 996 Dutch,
 997 Swedish,
 998 Danish,
 999 Norwegian,
1000 Faroese
1001 <DT>Romanic family
1002 <DD>
1003 Spanish,
1004 Portuguese,
1005 Italian,
1006 Bulgarian
1007 <DT>Latin/Greek family
1008 <DD>
1009 Greek
1010 <DT>Finno-Ugric family
1011 <DD>
1012 Finnish,
1013 Estonian
1014 <DT>Semitic family
1015 <DD>
1016 Hebrew
1017 <DT>Artificial
1018 <DD>
1019 Esperanto
1020 </DL>
1021
1022 Other languages using the same header entry are:
1023
1024 <DL COMPACT>
1025
1026 <DT>Finno-Ugric family
1027 <DD>
1028 Hungarian
1029 <DT>Turkic/Altaic family
1030 <DD>
1031 Turkish
1032 </DL>
1033
1034 Hungarian does not appear to have a plural if you look at sentences involving
1035 cardinal numbers.  For example, “1 apple” is “1 alma”, and “123 apples” is
1036 “123 alma”.  But when the number is not explicit, the distinction between
1037 singular and plural exists: “the apple” is “az alma”, and “the apples” is
1038 “az alm'{a}k”.  Since <CODE>ngettext</CODE> has to support both types of sentences,
1039 it is classified here, under “two forms”.
1040
1041 The same holds for Turkish: “1 apple” is “1 elma”, and “123 apples” is
1042 “123 elma”.  But when the number is omitted, the distinction between singular
1043 and plural exists: “the apple” is “elma”, and “the apples” is
1044 “elmalar”.
1045
1046 <DT>Two forms, singular used for zero and one
1047 <DD>
1048 Exceptional case in the language family.  The header entry would be:
1049
1050
1051 <PRE>
1052 Plural-Forms: nplurals=2; plural=n&#62;1;
1053 </PRE>
1054
1055 Languages with this property include:
1056
1057 <DL COMPACT>
1058
1059 <DT>Romanic family
1060 <DD>
1061 Brazilian Portuguese,
1062 French
1063 </DL>
1064
1065 <DT>Three forms, special case for zero
1066 <DD>
1067 The header entry would be:
1068
1069
1070 <PRE>
1071 Plural-Forms: nplurals=3; plural=n%10==1 &#38;&#38; n%100!=11 ? 0 : n != 0 ? 1 : 2;
1072 </PRE>
1073
1074 Languages with this property include:
1075
1076 <DL COMPACT>
1077
1078 <DT>Baltic family
1079 <DD>
1080 Latvian
1081 </DL>
1082
1083 <DT>Three forms, special cases for one and two
1084 <DD>
1085 The header entry would be:
1086
1087
1088 <PRE>
1089 Plural-Forms: nplurals=3; plural=n==1 ? 0 : n==2 ? 1 : 2;
1090 </PRE>
1091
1092 Languages with this property include:
1093
1094 <DL COMPACT>
1095
1096 <DT>Celtic
1097 <DD>
1098 Gaeilge (Irish)
1099 </DL>
1100
1101 <DT>Three forms, special case for numbers ending in 00 or [2-9][0-9]
1102 <DD>
1103 The header entry would be:
1104
1105
1106 <PRE>
1107 Plural-Forms: nplurals=3; \
1108     plural=n==1 ? 0 : (n==0 || (n%100 &#62; 0 &#38;&#38; n%100 &#60; 20)) ? 1 : 2;
1109 </PRE>
1110
1111 Languages with this property include:
1112
1113 <DL COMPACT>
1114
1115 <DT>Romanic family
1116 <DD>
1117 Romanian
1118 </DL>
1119
1120 <DT>Three forms, special case for numbers ending in 1[2-9]
1121 <DD>
1122 The header entry would look like this:
1123
1124
1125 <PRE>
1126 Plural-Forms: nplurals=3; \
1127     plural=n%10==1 &#38;&#38; n%100!=11 ? 0 : \
1128            n%10&#62;=2 &#38;&#38; (n%100&#60;10 || n%100&#62;=20) ? 1 : 2;
1129 </PRE>
1130
1131 Languages with this property include:
1132
1133 <DL COMPACT>
1134
1135 <DT>Baltic family
1136 <DD>
1137 Lithuanian
1138 </DL>
1139
1140 <DT>Three forms, special cases for numbers ending in 1 and 2, 3, 4, except those ending in 1[1-4]
1141 <DD>
1142 The header entry would look like this:
1143
1144
1145 <PRE>
1146 Plural-Forms: nplurals=3; \
1147     plural=n%10==1 &#38;&#38; n%100!=11 ? 0 : \
1148            n%10&#62;=2 &#38;&#38; n%10&#60;=4 &#38;&#38; (n%100&#60;10 || n%100&#62;=20) ? 1 : 2;
1149 </PRE>
1150
1151 Languages with this property include:
1152
1153 <DL COMPACT>
1154
1155 <DT>Slavic family
1156 <DD>
1157 Russian,
1158 Ukrainian,
1159 Serbian,
1160 Croatian
1161 </DL>
1162
1163 <DT>Three forms, special cases for 1 and 2, 3, 4
1164 <DD>
1165 The header entry would look like this:
1166
1167
1168 <PRE>
1169 Plural-Forms: nplurals=3; \
1170     plural=(n==1) ? 0 : (n&#62;=2 &#38;&#38; n&#60;=4) ? 1 : 2;
1171 </PRE>
1172
1173 Languages with this property include:
1174
1175 <DL COMPACT>
1176
1177 <DT>Slavic family
1178 <DD>
1179 Czech,
1180 Slovak
1181 </DL>
1182
1183 <DT>Three forms, special case for one and some numbers ending in 2, 3, or 4
1184 <DD>
1185 The header entry would look like this:
1186
1187
1188 <PRE>
1189 Plural-Forms: nplurals=3; \
1190     plural=n==1 ? 0 : \
1191            n%10&#62;=2 &#38;&#38; n%10&#60;=4 &#38;&#38; (n%100&#60;10 || n%100&#62;=20) ? 1 : 2;
1192 </PRE>
1193
1194 Languages with this property include:
1195
1196 <DL COMPACT>
1197
1198 <DT>Slavic family
1199 <DD>
1200 Polish
1201 </DL>
1202
1203 <DT>Four forms, special case for one and all numbers ending in 02, 03, or 04
1204 <DD>
1205 The header entry would look like this:
1206
1207
1208 <PRE>
1209 Plural-Forms: nplurals=4; \
1210     plural=n%100==1 ? 0 : n%100==2 ? 1 : n%100==3 || n%100==4 ? 2 : 3;
1211 </PRE>
1212
1213 Languages with this property include:
1214
1215 <DL COMPACT>
1216
1217 <DT>Slavic family
1218 <DD>
1219 Slovenian
1220 </DL>
1221 </DL>
1222
1223 <P>
1224 You might now ask, <CODE>ngettext</CODE> handles only numbers <VAR>n</VAR> of type
1225 <SAMP>&lsquo;unsigned long&rsquo;</SAMP>.  What about larger integer types?  What about negative
1226 numbers?  What about floating-point numbers?
1227
1228 </P>
1229 <P>
1230 About larger integer types, such as <SAMP>&lsquo;uintmax_t&rsquo;</SAMP> or
1231 <SAMP>&lsquo;unsigned long long&rsquo;</SAMP>: they can be handled by reducing the value to a
1232 range that fits in an <SAMP>&lsquo;unsigned long&rsquo;</SAMP>.  Simply casting the value to
1233 <SAMP>&lsquo;unsigned long&rsquo;</SAMP> would not do the right thing, since it would treat
1234 <CODE>ULONG_MAX + 1</CODE> like zero, <CODE>ULONG_MAX + 2</CODE> like singular, and
1235 the like.  Here you can exploit the fact that all mentioned plural form
1236 formulas eventually become periodic, with a period that is a divisor of 100
1237 (or 1000 or 1000000).  So, when you reduce a large value to another one in
1238 the range [1000000, 1999999] that ends in the same 6 decimal digits, you
1239 can assume that it will lead to the same plural form selection.  This code
1240 does this:
1241
1242 </P>
1243
1244 <PRE>
1245 #include &#60;inttypes.h&#62;
1246 uintmax_t nbytes = ...;
1247 printf (ngettext ("The file has %"PRIuMAX" byte.",
1248                   "The file has %"PRIuMAX" bytes.",
1249                   (nbytes &#62; ULONG_MAX
1250                    ? (nbytes % 1000000) + 1000000
1251                    : nbytes)),
1252         nbytes);
1253 </PRE>
1254
1255 <P>
1256 Negative and floating-point values usually represent physical entities for
1257 which singular and plural don't clearly apply.  In such cases, there is no
1258 need to use <CODE>ngettext</CODE>; a simple <CODE>gettext</CODE> call with a form suitable
1259 for all values will do.  For example:
1260
1261 </P>
1262
1263 <PRE>
1264 printf (gettext ("Time elapsed: %.3f seconds"),
1265         num_milliseconds * 0.001);
1266 </PRE>
1267
1268 <P>
1269 Even if <VAR>num_milliseconds</VAR> happens to be a multiple of 1000, the output
1270
1271 <PRE>
1272 Time elapsed: 1.000 seconds
1273 </PRE>
1274
1275 <P>
1276 is acceptable in English, and similarly for other languages.
1277
1278 </P>
1279 <P>
1280 The translators' perspective regarding plural forms is explained in
1281 section <A HREF="gettext_12.html#SEC209">12.6  Translating plural forms</A>.
1282
1283 </P>
1284
1285
1286 <H3><A NAME="SEC189" HREF="gettext_toc.html#TOC189">11.2.7  Optimization of the *gettext functions</A></H3>
1287 <P>
1288 <A NAME="IDX1095"></A>
1289
1290 </P>
1291 <P>
1292 At this point of the discussion we should talk about an advantage of the
1293 GNU <CODE>gettext</CODE> implementation.  Some readers might have pointed out
1294 that an internationalized program might have a poor performance if some
1295 string has to be translated in an inner loop.  While this is unavoidable
1296 when the string varies from one run of the loop to the other it is
1297 simply a waste of time when the string is always the same.  Take the
1298 following example:
1299
1300 </P>
1301
1302 <PRE>
1303 {
1304   while (...)
1305     {
1306       puts (gettext ("Hello world"));
1307     }
1308 }
1309 </PRE>
1310
1311 <P>
1312 When the locale selection does not change between two runs the resulting
1313 string is always the same.  One way to use this is:
1314
1315 </P>
1316
1317 <PRE>
1318 {
1319   str = gettext ("Hello world");
1320   while (...)
1321     {
1322       puts (str);
1323     }
1324 }
1325 </PRE>
1326
1327 <P>
1328 But this solution is not usable in all situation (e.g. when the locale
1329 selection changes) nor does it lead to legible code.
1330
1331 </P>
1332 <P>
1333 For this reason, GNU <CODE>gettext</CODE> caches previous translation results.
1334 When the same translation is requested twice, with no new message
1335 catalogs being loaded in between, <CODE>gettext</CODE> will, the second time,
1336 find the result through a single cache lookup.
1337
1338 </P>
1339
1340
1341 <H2><A NAME="SEC190" HREF="gettext_toc.html#TOC190">11.3  Comparing the Two Interfaces</A></H2>
1342 <P>
1343 <A NAME="IDX1096"></A>
1344 <A NAME="IDX1097"></A>
1345
1346 </P>
1347
1348 <P>
1349 The following discussion is perhaps a little bit colored.  As said
1350 above we implemented GNU <CODE>gettext</CODE> following the Uniforum
1351 proposal and this surely has its reasons.  But it should show how we
1352 came to this decision.
1353
1354 </P>
1355 <P>
1356 First we take a look at the developing process.  When we write an
1357 application using NLS provided by <CODE>gettext</CODE> we proceed as always.
1358 Only when we come to a string which might be seen by the users and thus
1359 has to be translated we use <CODE>gettext("...")</CODE> instead of
1360 <CODE>"..."</CODE>.  At the beginning of each source file (or in a central
1361 header file) we define
1362
1363 </P>
1364
1365 <PRE>
1366 #define gettext(String) (String)
1367 </PRE>
1368
1369 <P>
1370 Even this definition can be avoided when the system supports the
1371 <CODE>gettext</CODE> function in its C library.  When we compile this code the
1372 result is the same as if no NLS code is used.  When  you take a look at
1373 the GNU <CODE>gettext</CODE> code you will see that we use <CODE>_("...")</CODE>
1374 instead of <CODE>gettext("...")</CODE>.  This reduces the number of
1375 additional characters per translatable string to <EM>3</EM> (in words:
1376 three).
1377
1378 </P>
1379 <P>
1380 When now a production version of the program is needed we simply replace
1381 the definition
1382
1383 </P>
1384
1385 <PRE>
1386 #define _(String) (String)
1387 </PRE>
1388
1389 <P>
1390 by
1391
1392 </P>
1393 <P>
1394 <A NAME="IDX1098"></A>
1395
1396 <PRE>
1397 #include &#60;libintl.h&#62;
1398 #define _(String) gettext (String)
1399 </PRE>
1400
1401 <P>
1402 Additionally we run the program <TT>&lsquo;xgettext&rsquo;</TT> on all source code file
1403 which contain translatable strings and that's it: we have a running
1404 program which does not depend on translations to be available, but which
1405 can use any that becomes available.
1406
1407 </P>
1408 <P>
1409 <A NAME="IDX1099"></A>
1410 The same procedure can be done for the <CODE>gettext_noop</CODE> invocations
1411 (see section <A HREF="gettext_4.html#SEC23">4.7  Special Cases of Translatable Strings</A>).  One usually defines <CODE>gettext_noop</CODE> as a
1412 no-op macro.  So you should consider the following code for your project:
1413
1414 </P>
1415
1416 <PRE>
1417 #define gettext_noop(String) String
1418 #define N_(String) gettext_noop (String)
1419 </PRE>
1420
1421 <P>
1422 <CODE>N_</CODE> is a short form similar to <CODE>_</CODE>.  The <TT>&lsquo;Makefile&rsquo;</TT> in
1423 the <TT>&lsquo;po/&rsquo;</TT> directory of GNU <CODE>gettext</CODE> knows by default both of the
1424 mentioned short forms so you are invited to follow this proposal for
1425 your own ease.
1426
1427 </P>
1428 <P>
1429 Now to <CODE>catgets</CODE>.  The main problem is the work for the
1430 programmer.  Every time he comes to a translatable string he has to
1431 define a number (or a symbolic constant) which has also be defined in
1432 the message catalog file.  He also has to take care for duplicate
1433 entries, duplicate message IDs etc.  If he wants to have the same
1434 quality in the message catalog as the GNU <CODE>gettext</CODE> program
1435 provides he also has to put the descriptive comments for the strings and
1436 the location in all source code files in the message catalog.  This is
1437 nearly a Mission: Impossible.
1438
1439 </P>
1440 <P>
1441 But there are also some points people might call advantages speaking for
1442 <CODE>catgets</CODE>.  If you have a single word in a string and this string
1443 is used in different contexts it is likely that in one or the other
1444 language the word has different translations.  Example:
1445
1446 </P>
1447
1448 <PRE>
1449 printf ("%s: %d", gettext ("number"), number_of_errors)
1450
1451 printf ("you should see %d %s", number_count,
1452         number_count == 1 ? gettext ("number") : gettext ("numbers"))
1453 </PRE>
1454
1455 <P>
1456 Here we have to translate two times the string <CODE>"number"</CODE>.  Even
1457 if you do not speak a language beside English it might be possible to
1458 recognize that the two words have a different meaning.  In German the
1459 first appearance has to be translated to <CODE>"Anzahl"</CODE> and the second
1460 to <CODE>"Zahl"</CODE>.
1461
1462 </P>
1463 <P>
1464 Now you can say that this example is really esoteric.  And you are
1465 right!  This is exactly how we felt about this problem and decide that
1466 it does not weight that much.  The solution for the above problem could
1467 be very easy:
1468
1469 </P>
1470
1471 <PRE>
1472 printf ("%s %d", gettext ("number:"), number_of_errors)
1473
1474 printf (number_count == 1 ? gettext ("you should see %d number")
1475                           : gettext ("you should see %d numbers"),
1476         number_count)
1477 </PRE>
1478
1479 <P>
1480 We believe that we can solve all conflicts with this method.  If it is
1481 difficult one can also consider changing one of the conflicting string a
1482 little bit.  But it is not impossible to overcome.
1483
1484 </P>
1485 <P>
1486 <CODE>catgets</CODE> allows same original entry to have different translations,
1487 but <CODE>gettext</CODE> has another, scalable approach for solving ambiguities
1488 of this kind: See section <A HREF="gettext_11.html#SEC184">11.2.2  Solving Ambiguities</A>.
1489
1490 </P>
1491
1492
1493 <H2><A NAME="SEC191" HREF="gettext_toc.html#TOC191">11.4  Using libintl.a in own programs</A></H2>
1494
1495 <P>
1496 Starting with version 0.9.4 the library <CODE>libintl.h</CODE> should be
1497 self-contained.  I.e., you can use it in your own programs without
1498 providing additional functions.  The <TT>&lsquo;Makefile&rsquo;</TT> will put the header
1499 and the library in directories selected using the <CODE>$(prefix)</CODE>.
1500
1501 </P>
1502
1503
1504 <H2><A NAME="SEC192" HREF="gettext_toc.html#TOC192">11.5  Being a <CODE>gettext</CODE> grok</A></H2>
1505
1506 <P>
1507 <STRONG> NOTE: </STRONG> This documentation section is outdated and needs to be
1508 revised.
1509
1510 </P>
1511 <P>
1512 To fully exploit the functionality of the GNU <CODE>gettext</CODE> library it
1513 is surely helpful to read the source code.  But for those who don't want
1514 to spend that much time in reading the (sometimes complicated) code here
1515 is a list comments:
1516
1517 </P>
1518
1519 <UL>
1520 <LI>Changing the language at runtime
1521
1522 <A NAME="IDX1100"></A>
1523
1524 For interactive programs it might be useful to offer a selection of the
1525 used language at runtime.  To understand how to do this one need to know
1526 how the used language is determined while executing the <CODE>gettext</CODE>
1527 function.  The method which is presented here only works correctly
1528 with the GNU implementation of the <CODE>gettext</CODE> functions.
1529
1530 In the function <CODE>dcgettext</CODE> at every call the current setting of
1531 the highest priority environment variable is determined and used.
1532 Highest priority means here the following list with decreasing
1533 priority:
1534
1535
1536 <OL>
1537 <LI><CODE>LANGUAGE</CODE>
1538
1539 <A NAME="IDX1101"></A>
1540
1541 <A NAME="IDX1102"></A>
1542 <LI><CODE>LC_ALL</CODE>
1543
1544 <A NAME="IDX1103"></A>
1545 <A NAME="IDX1104"></A>
1546 <A NAME="IDX1105"></A>
1547 <A NAME="IDX1106"></A>
1548 <A NAME="IDX1107"></A>
1549 <A NAME="IDX1108"></A>
1550 <LI><CODE>LC_xxx</CODE>, according to selected locale category
1551
1552 <A NAME="IDX1109"></A>
1553 <LI><CODE>LANG</CODE>
1554
1555 </OL>
1556
1557 Afterwards the path is constructed using the found value and the
1558 translation file is loaded if available.
1559
1560 What happens now when the value for, say, <CODE>LANGUAGE</CODE> changes?  According
1561 to the process explained above the new value of this variable is found
1562 as soon as the <CODE>dcgettext</CODE> function is called.  But this also means
1563 the (perhaps) different message catalog file is loaded.  In other
1564 words: the used language is changed.
1565
1566 But there is one little hook.  The code for gcc-2.7.0 and up provides
1567 some optimization.  This optimization normally prevents the calling of
1568 the <CODE>dcgettext</CODE> function as long as no new catalog is loaded.  But
1569 if <CODE>dcgettext</CODE> is not called the program also cannot find the
1570 <CODE>LANGUAGE</CODE> variable be changed (see section <A HREF="gettext_11.html#SEC189">11.2.7  Optimization of the *gettext functions</A>).  A
1571 solution for this is very easy.  Include the following code in the
1572 language switching function.
1573
1574
1575 <PRE>
1576   /* Change language.  */
1577   setenv ("LANGUAGE", "fr", 1);
1578
1579   /* Make change known.  */
1580   {
1581     extern int  _nl_msg_cat_cntr;
1582     ++_nl_msg_cat_cntr;
1583   }
1584 </PRE>
1585
1586 <A NAME="IDX1110"></A>
1587 The variable <CODE>_nl_msg_cat_cntr</CODE> is defined in <TT>&lsquo;loadmsgcat.c&rsquo;</TT>.
1588 You don't need to know what this is for.  But it can be used to detect
1589 whether a <CODE>gettext</CODE> implementation is GNU gettext and not non-GNU
1590 system's native gettext implementation.
1591
1592 </UL>
1593
1594
1595
1596 <H2><A NAME="SEC193" HREF="gettext_toc.html#TOC193">11.6  Temporary Notes for the Programmers Chapter</A></H2>
1597
1598 <P>
1599 <STRONG> NOTE: </STRONG> This documentation section is outdated and needs to be
1600 revised.
1601
1602 </P>
1603
1604
1605
1606 <H3><A NAME="SEC194" HREF="gettext_toc.html#TOC194">11.6.1  Temporary - Two Possible Implementations</A></H3>
1607
1608 <P>
1609 There are two competing methods for language independent messages:
1610 the X/Open <CODE>catgets</CODE> method, and the Uniforum <CODE>gettext</CODE>
1611 method.  The <CODE>catgets</CODE> method indexes messages by integers; the
1612 <CODE>gettext</CODE> method indexes them by their English translations.
1613 The <CODE>catgets</CODE> method has been around longer and is supported
1614 by more vendors.  The <CODE>gettext</CODE> method is supported by Sun,
1615 and it has been heard that the COSE multi-vendor initiative is
1616 supporting it.  Neither method is a POSIX standard; the POSIX.1
1617 committee had a lot of disagreement in this area.
1618
1619 </P>
1620 <P>
1621 Neither one is in the POSIX standard.  There was much disagreement
1622 in the POSIX.1 committee about using the <CODE>gettext</CODE> routines
1623 vs. <CODE>catgets</CODE> (XPG).  In the end the committee couldn't
1624 agree on anything, so no messaging system was included as part
1625 of the standard.  I believe the informative annex of the standard
1626 includes the XPG3 messaging interfaces, “...as an example of
1627 a messaging system that has been implemented...”
1628
1629 </P>
1630 <P>
1631 They were very careful not to say anywhere that you should use one
1632 set of interfaces over the other.  For more on this topic please
1633 see the Programming for Internationalization FAQ.
1634
1635 </P>
1636
1637
1638 <H3><A NAME="SEC195" HREF="gettext_toc.html#TOC195">11.6.2  Temporary - About <CODE>catgets</CODE></A></H3>
1639
1640 <P>
1641 There have been a few discussions of late on the use of
1642 <CODE>catgets</CODE> as a base.  I think it important to present both
1643 sides of the argument and hence am opting to play devil's advocate
1644 for a little bit.
1645
1646 </P>
1647 <P>
1648 I'll not deny the fact that <CODE>catgets</CODE> could have been designed
1649 a lot better.  It currently has quite a number of limitations and
1650 these have already been pointed out.
1651
1652 </P>
1653 <P>
1654 However there is a great deal to be said for consistency and
1655 standardization.  A common recurring problem when writing Unix
1656 software is the myriad portability problems across Unix platforms.
1657 It seems as if every Unix vendor had a look at the operating system
1658 and found parts they could improve upon.  Undoubtedly, these
1659 modifications are probably innovative and solve real problems.
1660 However, software developers have a hard time keeping up with all
1661 these changes across so many platforms.
1662
1663 </P>
1664 <P>
1665 And this has prompted the Unix vendors to begin to standardize their
1666 systems.  Hence the impetus for Spec1170.  Every major Unix vendor
1667 has committed to supporting this standard and every Unix software
1668 developer waits with glee the day they can write software to this
1669 standard and simply recompile (without having to use autoconf)
1670 across different platforms.
1671
1672 </P>
1673 <P>
1674 As I understand it, Spec1170 is roughly based upon version 4 of the
1675 X/Open Portability Guidelines (XPG4).  Because <CODE>catgets</CODE> and
1676 friends are defined in XPG4, I'm led to believe that <CODE>catgets</CODE>
1677 is a part of Spec1170 and hence will become a standardized component
1678 of all Unix systems.
1679
1680 </P>
1681
1682
1683 <H3><A NAME="SEC196" HREF="gettext_toc.html#TOC196">11.6.3  Temporary - Why a single implementation</A></H3>
1684
1685 <P>
1686 Now it seems kind of wasteful to me to have two different systems
1687 installed for accessing message catalogs.  If we do want to remedy
1688 <CODE>catgets</CODE> deficiencies why don't we try to expand <CODE>catgets</CODE>
1689 (in a compatible manner) rather than implement an entirely new system.
1690 Otherwise, we'll end up with two message catalog access systems installed
1691 with an operating system - one set of routines for packages using GNU
1692 <CODE>gettext</CODE> for their internationalization, and another set of routines
1693 (catgets) for all other software.  Bloated?
1694
1695 </P>
1696 <P>
1697 Supposing another catalog access system is implemented.  Which do
1698 we recommend?  At least for Linux, we need to attract as many
1699 software developers as possible.  Hence we need to make it as easy
1700 for them to port their software as possible.  Which means supporting
1701 <CODE>catgets</CODE>.  We will be implementing the <CODE>libintl</CODE> code
1702 within our <CODE>libc</CODE>, but does this mean we also have to incorporate
1703 another message catalog access scheme within our <CODE>libc</CODE> as well?
1704 And what about people who are going to be using the <CODE>libintl</CODE>
1705 + non-<CODE>catgets</CODE> routines.  When they port their software to
1706 other platforms, they're now going to have to include the front-end
1707 (<CODE>libintl</CODE>) code plus the back-end code (the non-<CODE>catgets</CODE>
1708 access routines) with their software instead of just including the
1709 <CODE>libintl</CODE> code with their software.
1710
1711 </P>
1712 <P>
1713 Message catalog support is however only the tip of the iceberg.
1714 What about the data for the other locale categories?  They also have
1715 a number of deficiencies.  Are we going to abandon them as well and
1716 develop another duplicate set of routines (should <CODE>libintl</CODE>
1717 expand beyond message catalog support)?
1718
1719 </P>
1720 <P>
1721 Like many parts of Unix that can be improved upon, we're stuck with balancing
1722 compatibility with the past with useful improvements and innovations for
1723 the future.
1724
1725 </P>
1726
1727
1728 <H3><A NAME="SEC197" HREF="gettext_toc.html#TOC197">11.6.4  Temporary - Notes</A></H3>
1729
1730 <P>
1731 X/Open agreed very late on the standard form so that many
1732 implementations differ from the final form.  Both of my system (old
1733 Linux catgets and Ultrix-4) have a strange variation.
1734
1735 </P>
1736 <P>
1737 OK.  After incorporating the last changes I have to spend some time on
1738 making the GNU/Linux <CODE>libc</CODE> <CODE>gettext</CODE> functions.  So in future
1739 Solaris is not the only system having <CODE>gettext</CODE>.
1740
1741 </P>
1742 <P><HR><P>
1743 Go to the <A HREF="gettext_1.html">first</A>, <A HREF="gettext_10.html">previous</A>, <A HREF="gettext_12.html">next</A>, <A HREF="gettext_25.html">last</A> section, <A HREF="gettext_toc.html">table of contents</A>.
1744 </BODY>
1745 </HTML>