TODO

   1 Busybox TODO
   2
   3 Stuff that needs to be done.  This is organized by who plans to get around to
   4 doing it eventually, but that doesn't mean they "own" the item.  If you want to
   5 do one of these bounce an email off the person it's listed under to see if they
   6 have any suggestions how they plan to go about it, and to minimize conflicts
   7 between your work and theirs.  But otherwise, all of these are fair game.
   8
   9 Rob Landley <rob@landley.net>:
  10   Add BB_NOMMU to platform.h and migrate __uClinux__ tests to that.
  11     #if defined __UCLIBC__ && !defined __ARCH_USE_MMU__
  12   Add a libbb/platform.c
  13     Implement fdprintf() for platforms that haven't got one.
  14     Implement bb_realpath() that can handle NULL on non-glibc.
  15     Cleanup bb_asprintf()
  16
  17   Migrate calloc() and bb_calloc() occurrences to bb_xzalloc().
  18   Remove obsolete _() wrapper crud for internationalization we don't do.
  19   Figure out where we need utf8 support, and add it.
  20
  21   sh
  22     The command shell situation is a big mess.  We have three or four different
  23     shells that don't really share any code, and the "standalone shell" doesn't
  24     work all that well (especially not in a chroot environment), due to apps not
  25     being reentrant.  I'm writing a new shell (bbsh) to unify the various
  26     shells and configurably add the minimal set of bash features people
  27     actually use.  The hardest part is it has to configure down as small as
  28     lash while providing lash's features.  The rest is easy in comparison.
  29   bzip2
  30     Compression-side support.
  31   init
  32     General cleanup (should use ENABLE_FEATURE_INIT_SYSLOG and ENABLE_FEATURE_INIT_DEBUG).
  33   depmod
  34     busybox lacks a way to update module deps when running from firmware without the
  35     use of the depmod.pl (perl is to bloated for most embedded setups) and or orig
  36     modutils. The orig depmod is rather pointless to have to add to a firmware image
  37     in when we already have a insmod/rmmod and friends.
  38   Unify base64 handling.
  39     There's base64 encoding and decoding going on in:
  40       networking/wget.c:base64enc()
  41       coreutils/uudecode.c:read_base64()
  42       coreutils/uuencode.c:tbl_base64[]
  43       networking/httpd.c:decodeBase64()
  44     And probably elsewhere.  That needs to be unified into libbb functions.
  45   Do a SUSv3 audit
  46     Look at the full Single Unix Specification version 3 (available online at
  47     "http://www.opengroup.org/onlinepubs/009695399/nfindex.html") and
  48     figure out which of our apps are compliant, and what we're missing that
  49     we might actually care about.
  50
  51     Even better would be some kind of automated compliance test harness that
  52     exercises each command line option and the various corner cases.
  53   Internationalization
  54     How much internationalization should we do?
  55
  56     The low hanging fruit is UTF-8 character set support.  We should do this.
  57     (Vodz pointed out the shell's cmdedit as needing work here.  What else?)
  58
  59     We also have lots of hardwired english text messages.  Consolidating this
  60     into some kind of message table not only makes translation easier, but
  61     also allows us to consolidate redundant (or close) strings.
  62
  63     We probably don't want to be bloated with locale support.  (Not unless we
  64     can cleanly export it from our underlying C library without having to
  65     concern ourselves with it directly.  Perhaps a few specific things like a
  66     config option for "date" are low hanging fruit here?)
  67
  68     What level should things happen at?  How much do we care about
  69     internationalizing the text console when X11 and xterms are so much better
  70     at it?  (There's some infrastructure here we don't implement: The
  71     "unicode_start" and "unicode_stop" shell scripts need "vt-is-UTF8" and a
  72     --unicode option to loadkeys.  That implies a real loadkeys/dumpkeys
  73     implementation to replace loadkmap/dumpkmap.  Plus messing with console font
  74     loading.  Is it worth it, or do we just say "use X"?)
  75
  76   Individual compilation of applets.
  77     It would be nice if busybox had the option to compile to individual applets,
  78     for people who want an alternate implementation less bloated than the gnu
  79     utils (or simply with less political baggage), but without it being one big
  80     executable.
  81
  82     Turning libbb into a real dll is another possibility, especially if libbb
  83     could export some of the other library interfaces we've already more or less
  84     got the code for (like zlib).
  85   buildroot - Make a "dogfood" option
  86     Busybox 1.1 will be capable of replacing most gnu packages for real world
  87     use, such as developing software or in a live CD.  It needs wider testing.
  88
  89     Busybox should now be able to replace bzip2, coreutils, e2fsprogs, file,
  90     findutils, gawk, grep, inetutils, less, modutils, net-tools, patch, procps,
  91     sed, shadow, sysklogd, sysvinit, tar, util-linux, and vim.  The resulting
  92     system should be self-hosting (I.E. able to rebuild itself from source
  93     code).  This means it would need (at least) binutils, gcc, and make, or
  94     equivalents.
  95
  96     It would be a good "eating our own dogfood" test if buildroot had the option
  97     of using a "make allyesconfig" busybox instead of the all of the above
  98     packages.  Anything that's wrong with the resulting system, we can fix.  (It
  99     would be nice to be able to upgrade busybox to be able to replace bash and
 100     diffutils as well, but we're not there yet.)
 101
 102     One example of an existing system that does this already is Firmware Linux:
 103       http://www.landley.net/code/firmware
 104   initramfs
 105     Busybox should have a sample initramfs build script.  This depends on
 106     bbsh, mdev, and switch_root.
 107   mkdep
 108     Write a mkdep that doesn't segfault if there's a directory it doesn't
 109     have permission to read, isn't based on manually editing the output of
 110     lexx and yacc, doesn't make such a mess under include/config, etc.
 111   Group globals into unions of structures.
 112     Go through and turn all the global and static variables into structures,
 113     and have all those structures be in a big union shared between processes,
 114     so busybox uses less bss.  (This is a big win on nommu machines.)  See
 115     sed.c and mdev.c for examples.
 116   Go through bugs.busybox.net and close out all of that somehow.
 117     This one's open to everybody, but I'll wind up doing it...
 118
 119
 120 Bernhard Fischer <busybox@busybox.net> suggests to look at these:
 121   New debug options:
 122     -Wlarger-than-127
 123     Cleanup any big users
 124     -Wunused-parameter
 125     Facilitate applet PROTOTYPES to provide means for having applets that
 126     do a) not take any arguments b) need only one of argc or argv c) need
 127     both argc and argv. All of these three options should go for the most
 128     feature complete denominator.
 129   Collate BUFSIZ IOBUF_SIZE MY_BUF_SIZE PIPE_PROGRESS_SIZE BUFSIZE PIPESIZE
 130     make bb_common_bufsiz1 configurable, size wise.
 131     make pipesize configurable, size wise.
 132     Use bb_common_bufsiz1 throughout applets!
 133   Add chrt applet. Please CC Bernhard if you suggest a patch.
 134
 135 As yet unclaimed:
 136
 137 ----
 138 find
 139   doesn't understand (), lots of susv3 stuff.
 140 ----
 141 diff
 142   Make sure we handle empty files properly:
 143     From the patch man page:
 144
 145     you can remove a file by sending out a context diff that compares
 146     the file to be deleted with an empty file dated the Epoch.  The
 147     file will be removed unless patch is conforming to POSIX and the
 148     -E or --remove-empty-files option is not given.
 149 ---
 150 patch
 151   Should have simple fuzz factor support to apply patches at an offset which
 152   shouldn't take up too much space.
 153
 154   And while we're at it, a new patch filename quoting format is apparently
 155   coming soon:  http://marc.theaimsgroup.com/?l=git&m=112927316408690&w=2
 156 ---
 157 man
 158   It would be nice to have a man command.  Not one that handles troff or
 159   anything, just one that can handle preformatted ascii man pages, possibly
 160   compressed.  This could probably be a script in the extras directory that
 161   calls cat/zcat/bzcat | less
 162
 163   (How doclifter might work into this is anybody's guess.)
 164 ---
 165 ar
 166   Write support?
 167 ----
 168 stty / catv
 169   stty's visible() function and catv's guts are identical. Merge them into
 170   an appropriate libbb function.
 171 ----
 172
 173 Architectural issues:
 174
 175 bb_close() with fsync()
 176   We should have a bb_close() in place of normal close, with a CONFIG_ option
 177   to not just check the return value of close() for an error, but fsync().
 178   Close can't reliably report anything useful because if write() accepted the
 179   data then it either went out to the network or it's in cache or a pipe
 180   buffer.  Either way, there's no guarantee it'll make it to its final
 181   destination before close() gets called, so there's no guarantee that any
 182   error will be reported.
 183
 184   You need to call fsync() if you care about errors that occur after write(),
 185   but that can have a big performance impact.  So make it a config option.
 186 ---
 187 Unify archivers
 188   Lots of archivers have the same general infrastructure.  The directory
 189   traversal code should be factored out, and the guts of each archiver could
 190   be some setup code and a series of callbacks for "add this file",
 191   "add this directory", "add this symlink" and so on.
 192
 193   This could clean up tar and zip, and make it cheaper to add cpio and ar
 194   write support, and possibly even cheaply add things like mkisofs or
 195   mksquashfs someday, if they become relevant.
 196 ---
 197 Text buffer support.
 198   Several existing applets (sort, vi, less...) read
 199   a whole file into memory and act on it.  There might be an opportunity
 200   for shared code in there that could be moved into libbb...
 201 ---
 202 Memory Allocation
 203   We have a CONFIG_BUFFER mechanism that lets us select whether to do memory
 204   allocation on the stack or the heap.  Unfortunately, we're not using it much.
 205   We need to audit our memory allocations and turn a lot of malloc/free calls
 206   into RESERVE_CONFIG_BUFFER/RELEASE_CONFIG_BUFFER.
 207   For a start, see e.g. make EXTRA_CFLAGS=-Wlarger-than-64
 208
 209   And while we're at it, many of the CONFIG_FEATURE_CLEAN_UP #ifdefs will be
 210   optimized out by the compiler in the stack allocation case (since there's no
 211   free for an alloca()), and this means that various cleanup loops that just
 212   call free might also be optimized out by the compiler if written right, so
 213   we can yank those #ifdefs too, and generally clean up the code.
 214 ---
 215 Switch CONFIG_SYMBOLS to ENABLE_SYMBOLS
 216
 217   In busybox 1.0 and earlier, configuration was done by CONFIG_SYMBOLS
 218   that were either defined or undefined to indicate whether the symbol was
 219   selected in the .config file.  They were used with #ifdefs, ala:
 220
 221     #ifdef CONFIG_SYMBOL
 222       if (other_test) {
 223         do_code();
 224       }
 225     #endif
 226
 227   In 1.1, we have new ENABLE_SYMBOLS which are always defined (as 0 or 1),
 228   meaning you can still use them for preprocessor tests by replacing
 229   "#ifdef CONFIG_SYMBOL" with "#if ENABLE_SYMBOL".  But more importantly, we
 230   can use them as a true or false test in normal C code:
 231
 232     if (ENABLE_SYMBOL && other_test) {
 233       do_code();
 234     }
 235
 236   (Optimizing away if() statements that resolve to a constant value
 237   is known as "dead code elimination", an optimization so old and simple that
 238   Turbo Pascal for DOS did it twenty years ago.  Even modern mini-compilers
 239   like the Tiny C Compiler (tcc) and the Small Device C Compiler (SDCC)
 240   perform dead code elimination.)
 241
 242   Right now, busybox.h is #including both "config.h" (defining the
 243   CONFIG_SYMBOLS) and "bb_config.h" (defining the ENABLE_SYMBOLS).  At some
 244   point in the future, it would be nice to wean ourselves off of the
 245   CONFIG versions.  (Among other things, some defective build environments
 246   leak the Linux kernel's CONFIG_SYMBOLS into the system's standard #include
 247   files.  We've experienced collisions before.)
 248 ---
 249 FEATURE_CLEAN_UP
 250   This is more an unresolved issue than a to-do item.  More thought is needed.
 251
 252   Normally we rely on exit() to free memory, close files, and unmap segments
 253   for us.  This makes most calls to free(), close(), and unmap() optional in
 254   busybox applets that don't intend to run for very long, and optional stuff
 255   can be omitted to save size.
 256
 257   The idea was raised that we could simulate fork/exit with setjmp/longjmp
 258   for _really_ brainless embedded systems, or speed up the standalone shell
 259   by not forking.  Doing so would require a reliable FEATURE_CLEAN_UP.
 260   Unfortunately, this isn't as easy as it sounds.
 261
 262   The problem is, lots of things exit(), sometimes unexpectedly (xmalloc())
 263   and sometimes reliably (bb_perror_msg_and_die() or show_usage()).  This
 264   jumps out of the normal flow control and bypasses any cleanup code we
 265   put at the end of our applets.
 266
 267   It's possible to add hooks to libbb functions like xmalloc() and xopen()
 268   to add their entries to a linked list, which could be traversed and
 269   freed/closed automatically.  (This would need to be able to free just the
 270   entries after a checkpoint to be usable for a forkless standalone shell.
 271   You don't want to free the shell's own resources.)
 272
 273   Right now, FEATURE_CLEAN_UP is more or less a debugging aid, to make things
 274   like valgrind happy.  It's also documentation of _what_ we're trusting
 275   exit() to clean up for us.  But new infrastructure to auto-free stuff would
 276   render the existing FEATURE_CLEAN_UP code redundant.
 277
 278   For right now, exit() handles it just fine.
 279
 280
 281
 282 Minor stuff:
 283   watchdog.c could autodetect the timer duration via:
 284     if(!ioctl (fd, WDIOC_GETTIMEOUT, &tmo)) timer_duration = 1 + (tmo / 2);
 285   Unfortunately, that needs linux/watchdog.h and that contains unfiltered
 286   kernel types on some distros, which breaks the build.
 287 ---
 288   use bb_error_msg where appropriate: See
 289   egrep "(printf.*\([[:space:]]*(stderr|2)|[^_]write.*\([[:space:]]*(stderr|2))"
 290 ---
 291   use bb_perror_msg where appropriate: See
 292   egrep "[^_]perror"
 293 ---
 294   Remove superfluous fmt occurances: e.g.
 295   fprintf(stderr, "%s: %s not found\n", "unalias", *argptr);
 296   -> fprintf(stderr, "unalias: %s not found\n", *argptr);
 297 ---
 298   possible code duplication ingroup() and is_a_group_member()
 299 ---
 300   Move __get_hz() to a better place and (re)use it in route.c, ash.c, msh.c
 301 ---
 302
 303
 304 Code cleanup:
 305
 306 Replace deprecated functions.
 307
 308 bzero() -> memset()
 309 ---
 310 sigblock(), siggetmask(), sigsetmask(), sigmask() -> sigprocmask et al
 311 ---
 312 vdprintf() -> similar sized functionality
 313 ---