disk-utils/raw.8

   1 .\" -*- nroff -*-
   2 .TH RAW 8 "Aug 1999" "Version 0.1"
   3 .SH NAME
   4 raw \- bind a Linux raw character device
   5 .SH SYNOPSIS
   6 .B raw
   7 .I /dev/raw/raw<N> <major> <minor>
   8 .PP
   9 .B raw
  10 .I /dev/raw/raw<N> /dev/<blockdev>
  11 .PP
  12 .B raw
  13 .B \-q
  14 .I /dev/raw/raw<N>
  15 .PP
  16 .B raw
  17 .B \-qa
  18 .SH DESCRIPTION
  19 .B raw
  20 is used to bind a Linux raw character device to a block device.  Any
  21 block device may be used: at the time of binding, the device driver does
  22 not even have to be accessible (it may be loaded on demand as a kernel
  23 module later).
  24 .PP
  25 .B raw
  26 is used in two modes: it either sets raw device bindings, or it queries
  27 existing bindings.  When setting a raw device,
  28 .I /dev/raw/raw<N>
  29 is the device name of an existing raw device node in the filesystem.
  30 The block device to which it is to be bound can be specified either in
  31 terms of its
  32 .I major
  33 and
  34 .I minor
  35 device numbers, or as a path name
  36 .I /dev/<blockdev>
  37 to an existing block device file.
  38 .PP
  39 The bindings already in existence can be queried with the
  40 .I \-q
  41 option, with is used either with a raw device filename to query that one
  42 device, or with the
  43 .I \-a
  44 option to query all bound raw devices.
  45 .PP
  46 Unbinding can be done by specifying major and minor 0.
  47 .PP
  48 Once bound to a block device, a raw device can be opened, read and
  49 written, just like the block device it is bound to.  However, the raw
  50 device does not behave exactly like the block device.  In particular,
  51 access to the raw device bypasses the kernel's block buffer cache
  52 entirely: all I/O is done directly to and from the address space of the
  53 process performing the I/O.  If the underlying block device driver can
  54 support DMA, then no data copying at all is required to complete the
  55 I/O.
  56 .PP
  57 Because raw I/O involves direct hardware access to a process's memory, a
  58 few extra restrictions must be observed.  All I/Os must be correctly
  59 aligned in memory and on disk: they must start at a sector offset on
  60 disk, they must be an exact number of sectors long, and the data buffer
  61 in virtual memory must also be aligned to a multiple of the sector
  62 size.  The sector size is 512 bytes for most devices.
  63 .SH OPTIONS
  64 .TP
  65 .B -q
  66 Set query mode.
  67 .B raw
  68 will query an existing binding instead of setting a new one.
  69 .TP
  70 .B -a
  71 With
  72 .B -q
  73 , specifies that all bound raw devices should be queried.
  74 .TP
  75 .B -h
  76 provides a usage summary.
  77 .SH BUGS
  78 The Linux
  79 .B dd
  80 (1) command should be used without bs= option or the blocksize needs to be a
  81 multiple of the sector size of the device (512 bytes usually) otherwise it
  82 will fail with "Invalid Argument" messages (EINVAL).
  83
  84 .PP
  85 Raw I/O devices do not maintain cache coherency with the Linux block
  86 device buffer cache.  If you use raw I/O to overwrite data already in
  87 the buffer cache, the buffer cache will no longer correspond to the
  88 contents of the actual storage device underneath.  This is deliberate,
  89 but is regarded either a bug or a feature depending on who you ask!
  90 .SH AUTHOR
  91 Stephen Tweedie (sct@redhat.com)
  92 .SH AVAILABILITY
  93 The raw command is part of the util-linux-ng package and is available from
  94 ftp://ftp.kernel.org/pub/linux/utils/util-linux-ng/.