Upload Tizen:Base source
[external/binutils.git] / gprof / README
1                 README for GPROF
2
3 This is the GNU profiler.  It is distributed with other "binary 
4 utilities" which should be in ../binutils.  See ../binutils/README for 
5 more general notes, including where to send bug reports.
6
7 This file documents the changes and new features available with this
8 version of GNU gprof.
9
10 * New Features
11
12  o Long options
13
14  o Supports generalized file format, without breaking backward compatibility:
15    new file format supports basic-block execution counts and non-realtime
16    histograms (see below)
17
18  o Supports profiling at the line level: flat profiles, call-graph profiles,
19    and execution-counts can all be displayed at a level that identifies
20    individual lines rather than just functions
21
22  o Test-coverage support (similar to Sun tcov program): source files
23    can be annotated with the number of times a function was invoked
24    or with the number of times each basic-block in a function was
25    executed
26
27  o Generalized histograms: not just execution-time, but arbitrary
28    histograms are support (for example, performance counter based
29    profiles)
30
31  o Powerful mechanism to select data to be included/excluded from
32    analysis and/or output
33
34  o Support for DEC OSF/1 v3.0
35
36  o Full cross-platform profiling support: gprof uses BFD to support
37    arbitrary, non-native object file formats and non-native byte-orders
38    (this feature has not been tested yet)
39
40  o In the call-graph function index, static function names are now
41    printed together with the filename in which the function was defined
42    (required bfd_find_nearest_line() support and symbolic debugging
43     information to be present in the executable file)
44
45  o Major overhaul of source code (compiles cleanly with -Wall, etc.)
46
47 * Supported Platforms
48
49 The current version is known to work on:
50
51  o DEC OSF/1 v3.0
52         All features supported.
53
54  o SunOS 4.1.x
55         All features supported.
56
57  o Solaris 2.3
58         Line-level profiling unsupported because bfd_find_nearest_line()
59         is not fully implemented for Elf binaries.
60
61  o HP-UX 9.01
62         Line-level profiling unsupported because bfd_find_nearest_line()
63         is not fully implemented for SOM binaries.
64
65 * Detailed Description
66
67 ** User Interface Changes
68
69 The command-line interface is backwards compatible with earlier
70 versions of GNU gprof and Berkeley gprof.  The only exception is
71 the option to delete arcs from the call graph.  The old syntax
72 was:
73
74         -k fromname toname
75
76 while the new syntax is:
77
78         -k fromname/toname
79
80 This change was necessary to be compatible with long-option parsing.
81 Also, "fromname" and "toname" can now be arbitrary symspecs rather
82 than just function names (see below for an explanation of symspecs).
83 For example, option "-k gprof.c/" suppresses all arcs due to calls out
84 of file "gprof.c".
85
86 *** Sym Specs
87
88 It is often necessary to apply gprof only to specific parts of a
89 program.  GNU gprof has a simple but powerful mechanism to achieve
90 this.  So called {\em symspecs\/} provide the foundation for this
91 mechanism.  A symspec selects the parts of a profiled program to which
92 an operation should be applied to.  The syntax of a symspec is
93 simple:
94
95           filename_containing_a_dot
96         | funcname_not_containing_a_dot
97         | linenumber
98         | ( [ any_filename ] `:' ( any_funcname | linenumber ) )
99
100 Here are some examples:
101
102         main.c                  Selects everything in file "main.c"---the
103                                 dot in the string tells gprof to interpret
104                                 the string as a filename, rather than as
105                                 a function name.  To select a file whose
106                                 name does contain a dot, a trailing colon
107                                 should be specified.  For example, "odd:" is
108                                 interpreted as the file named "odd".
109
110         main                    Selects all functions named "main".  Notice
111                                 that there may be multiple instances of the
112                                 same function name because some of the
113                                 definitions may be local (i.e., static).
114                                 Unless a function name is unique in a program,
115                                 you must use the colon notation explained
116                                 below to specify a function from a specific
117                                 source file.  Sometimes, functionnames contain
118                                 dots.  In such cases, it is necessary to
119                                 add a leading colon to the name.  For example,
120                                 ":.mul" selects function ".mul".
121                                 
122         main.c:main             Selects function "main" in file "main.c".
123
124         main.c:134              Selects line 134 in file "main.c".
125
126 IMPLEMENTATION NOTE: The source code uses the type sym_id for symspecs.
127 At some point, this probably ought to be changed to "sym_spec" to make
128 reading the code easier.
129
130 *** Long options
131
132 GNU gprof now supports long options.  The following is a list of all
133 supported options.  Options that are listed without description
134 operate in the same manner as the corresponding option in older
135 versions of gprof.
136
137 Short Form:     Long Form:
138 -----------     ----------
139 -l              --line
140                         Request profiling at the line-level rather
141                         than just at the function level.  Source
142                         lines are identified by symbols of the form:
143
144                                 func (file:line)
145
146                         where "func" is the function name, "file" is the
147                         file name and "line" is the line-number that
148                         corresponds to the line.
149
150                         To work properly, the binary must contain symbolic
151                         debugging information.  This means that the source
152                         have to be translated with option "-g" specified.
153                         Functions for which there is no symbolic debugging
154                         information available are treated as if "--line"
155                         had not been specified.  However, the line number
156                         printed with such symbols is usually incorrect
157                         and should be ignored.
158
159 -a              --no-static
160 -A[symspec]     --annotated-source[=symspec]
161                         Request output in the form of annotated source
162                         files.  If "symspec" is specified, print output only
163                         for symbols selected by "symspec".  If the option
164                         is specified multiple times, annotated output is
165                         generated for the union of all symspecs.
166
167                         Examples:
168
169                           -A            Prints annotated source for all
170                                         source files.
171                           -Agprof.c     Prints annotated source for file
172                                         gprof.c.
173                           -Afoobar      Prints annotated source for files
174                                         containing a function named "foobar".
175                                         The entire file will be printed, but
176                                         only the function itself will be
177                                         annotated with profile data.
178
179 -J[symspec]     --no-annotated-source[=symspec]
180                         Suppress annotated source output.  If specified
181                         without argument, annotated output is suppressed
182                         completely.  With an argument, annotated output
183                         is suppressed only for the symbols selected by
184                         "symspec".  If the option is specified multiple
185                         times, annotated output is suppressed for the
186                         union of all symspecs.  This option has lower
187                         precedence than --annotated-source
188
189 -p[symspec]     --flat-profile[=symspec]
190                         Request output in the form of a flat profile
191                         (unless any other output-style option is specified,
192                          this option is turned on by default).  If
193                         "symspec" is specified, include only symbols
194                         selected by "symspec" in flat profile.  If the
195                         option is specified multiple times, the flat
196                         profile includes symbols selected by the union
197                         of all symspecs.
198                         
199 -P[symspec]     --no-flat-profile[=symspec]
200                         Suppress output in the flat profile.  If given
201                         without an argument, the flat profile is suppressed
202                         completely.  If "symspec" is specified, suppress
203                         the selected symbols in the flat profile.  If the
204                         option is specified multiple times, the union of
205                         the selected symbols is suppressed.  This option
206                         has lower precedence than --flat-profile.
207
208 -q[symspec]     --graph[=symspec]
209                         Request output in the form of a call-graph
210                         (unless any other output-style option is specified,
211                          this option is turned on by default).  If "symspec"
212                         is specified, include only symbols selected by
213                         "symspec" in the call-graph.  If the option is
214                         specified multiple times, the call-graph includes
215                         symbols selected by the union of all symspecs.
216
217 -Q[symspec]     --no-graph[=symspec]
218                         Suppress output in the call-graph.  If given without
219                         an argument, the call-graph is suppressed completely.
220                         With a "symspec", suppress the selected symbols
221                         from the call-graph.  If the option is specified
222                         multiple times, the union of the selected symbols
223                         is suppressed.  This option has lower precedence
224                         than --graph.
225
226 -C[symspec]     --exec-counts[=symspec]
227                         Request output in the form of execution counts.
228                         If "symspec" is present, include only symbols
229                         selected by "symspec" in the execution count
230                         listing.  If the option is specified multiple
231                         times, the execution count listing includes
232                         symbols selected by the union of all symspecs.
233
234 -Z[symspec]     --no-exec-counts[=symspec]
235                         Suppress output in the execution count listing.
236                         If given without an argument, the listing is
237                         suppressed completely.  With a "symspec", suppress
238                         the selected symbols from the call-graph.  If the
239                         option is specified multiple times, the union of
240                         the selected symbols is suppressed.  This option
241                         has lower precedence than --exec-counts.
242
243 -i              --file-info
244                         Print information about the profile files that
245                         are read.  The information consists of the
246                         number and types of records present in the
247                         profile file.  Currently, a profile file can
248                         contain any number and any combination of histogram,
249                         call-graph, or basic-block count records.
250
251 -s              --sum
252
253 -x              --all-lines
254                         This option affects annotated source output only.
255                         By default, only the lines at the beginning of
256                         a basic-block are annotated.  If this option is
257                         specified, every line in a basic-block is annotated
258                         by repeating the annotation for the first line.
259                         This option is identical to tcov's "-a".
260
261 -I dirs         --directory-path=dirs
262                         This option affects annotated source output only.
263                         Specifies the list of directories to be searched
264                         for source files.  The argument "dirs" is a colon
265                         separated list of directories.  By default, gprof
266                         searches for source files relative to the current
267                         working directory only.
268
269 -z              --display-unused-functions
270
271 -m num          --min-count=num
272                         This option affects annotated source and execution
273                         count output only.  Symbols that are executed
274                         less than "num" times are suppressed.  For annotated
275                         source output, suppressed symbols are marked
276                         by five hash-marks (#####).  In an execution count
277                         output, suppressed symbols do not appear at all.
278
279 -L              --print-path
280                         Normally, source filenames are printed with the path
281                         component suppressed.  With this option, gprof
282                         can be forced to print the full pathname of
283                         source filenames.  The full pathname is determined
284                         from symbolic debugging information in the image file
285                         and is relative to the directory in which the compiler
286                         was invoked.
287
288 -y              --separate-files
289                         This option affects annotated source output only.
290                         Normally, gprof prints annotated source files
291                         to standard-output.  If this option is specified,
292                         annotated source for a file named "path/filename"
293                         is generated in the file "filename-ann".  That is,
294                         annotated output is {\em always\/} generated in
295                         gprof's current working directory.  Care has to
296                         be taken if a program consists of files that have
297                         identical filenames, but distinct paths.
298
299 -c              --static-call-graph
300
301 -t num          --table-length=num
302                         This option affects annotated source output only.
303                         After annotating a source file, gprof generates
304                         an execution count summary consisting of a table
305                         of lines with the top execution counts.  By
306                         default, this table is ten entries long.
307                         This option can be used to change the table length
308                         or, by specifying an argument value of 0, it can be
309                         suppressed completely.
310
311 -n symspec      --time=symspec
312                         Only symbols selected by "symspec" are considered
313                         in total and percentage time computations.
314                         However, this option does not affect percentage time
315                         computation for the flat profile.
316                         If the option is specified multiple times, the union
317                         of all selected symbols is used in time computations.
318
319 -N              --no-time=symspec
320                         Exclude the symbols selected by "symspec" from
321                         total and percentage time computations.
322                         However, this option does not affect percentage time
323                         computation for the flat profile.
324                         This option is ignored if any --time options are
325                         specified.
326
327 -w num          --width=num
328                         Sets the output line width.  Currently, this option
329                         affects the printing of the call-graph function index
330                         only.
331
332 -e              <no long form---for backwards compatibility only>
333 -E              <no long form---for backwards compatibility only>
334 -f              <no long form---for backwards compatibility only>
335 -F              <no long form---for backwards compatibility only>
336 -k              <no long form---for backwards compatibility only>
337 -b              --brief
338 -dnum           --debug[=num]
339
340 -h              --help
341                         Prints a usage message.
342
343 -O name         --file-format=name
344                         Selects the format of the profile data files.
345                         Recognized formats are "auto", "bsd", "magic",
346                         and "prof".  The last one is not yet supported.
347                         Format "auto" attempts to detect the file format
348                         automatically (this is the default behavior).
349                         It attempts to read the profile data files as
350                         "magic" files and if this fails, falls back to
351                         the "bsd" format.  "bsd" forces gprof to read
352                         the data files in the BSD format.  "magic" forces
353                         gprof to read the data files in the "magic" format.
354
355 -T              --traditional
356 -v              --version
357
358 ** File Format Changes
359
360 The old BSD-derived format used for profile data does not contain a
361 magic cookie that allows to check whether a data file really is a
362 gprof file.  Furthermore, it does not provide a version number, thus
363 rendering changes to the file format almost impossible.  GNU gprof
364 uses a new file format that provides these features.  For backward
365 compatibility, GNU gprof continues to support the old BSD-derived
366 format, but not all features are supported with it.  For example,
367 basic-block execution counts cannot be accommodated by the old file
368 format.
369
370 The new file format is defined in header file \file{gmon_out.h}.  It
371 consists of a header containing the magic cookie and a version number,
372 as well as some spare bytes available for future extensions.  All data
373 in a profile data file is in the native format of the host on which
374 the profile was collected.  GNU gprof adapts automatically to the
375 byte-order in use.
376
377 In the new file format, the header is followed by a sequence of
378 records.  Currently, there are three different record types: histogram
379 records, call-graph arc records, and basic-block execution count
380 records.  Each file can contain any number of each record type.  When
381 reading a file, GNU gprof will ensure records of the same type are
382 compatible with each other and compute the union of all records.  For
383 example, for basic-block execution counts, the union is simply the sum
384 of all execution counts for each basic-block.
385
386 *** Histogram Records
387
388 Histogram records consist of a header that is followed by an array of
389 bins.  The header contains the text-segment range that the histogram
390 spans, the size of the histogram in bytes (unlike in the old BSD
391 format, this does not include the size of the header), the rate of the
392 profiling clock, and the physical dimension that the bin counts
393 represent after being scaled by the profiling clock rate.  The
394 physical dimension is specified in two parts: a long name of up to 15
395 characters and a single character abbreviation.  For example, a
396 histogram representing real-time would specify the long name as
397 "seconds" and the abbreviation as "s".  This feature is useful for
398 architectures that support performance monitor hardware (which,
399 fortunately, is becoming increasingly common).  For example, under DEC
400 OSF/1, the "uprofile" command can be used to produce a histogram of,
401 say, instruction cache misses.  In this case, the dimension in the
402 histogram header could be set to "i-cache misses" and the abbreviation
403 could be set to "1" (because it is simply a count, not a physical
404 dimension).  Also, the profiling rate would have to be set to 1 in
405 this case.
406
407 Histogram bins are 16-bit numbers and each bin represent an equal
408 amount of text-space.  For example, if the text-segment is one
409 thousand bytes long and if there are ten bins in the histogram, each
410 bin represents one hundred bytes.
411
412
413 *** Call-Graph Records
414
415 Call-graph records have a format that is identical to the one used in
416 the BSD-derived file format.  It consists of an arc in the call graph
417 and a count indicating the number of times the arc was traversed
418 during program execution.  Arcs are specified by a pair of addresses:
419 the first must be within caller's function and the second must be
420 within the callee's function.  When performing profiling at the
421 function level, these addresses can point anywhere within the
422 respective function.  However, when profiling at the line-level, it is
423 better if the addresses are as close to the call-site/entry-point as
424 possible.  This will ensure that the line-level call-graph is able to
425 identify exactly which line of source code performed calls to a
426 function.
427
428 *** Basic-Block Execution Count Records
429
430 Basic-block execution count records consist of a header followed by a
431 sequence of address/count pairs.  The header simply specifies the
432 length of the sequence.  In an address/count pair, the address
433 identifies a basic-block and the count specifies the number of times
434 that basic-block was executed.  Any address within the basic-address can
435 be used.
436
437 IMPLEMENTATION NOTE: gcc -a can be used to instrument a program to
438 record basic-block execution counts.  However, the __bb_exit_func()
439 that is currently present in libgcc2.c does not generate a gmon.out
440 file in a suitable format.  This should be fixed for future releases
441 of gcc.  In the meantime, contact davidm@cs.arizona.edu for a version
442 of __bb_exit_func() to is appropriate.