doc/extlinux.txt

   1 EXTLINUX is a new Syslinux derivative, which boots from a Linux
   2 ext2/ext3 filesystem.
   3
   4 It works the same way as SYSLINUX (see doc/syslinux.txt), with a few
   5 slight modifications.
   6
   7 1. The installer is run on a *mounted* filesystem.  Run the extlinux
   8    installer on the directory in which you want extlinux installed:
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  10         extlinux --install /boot
  11
  12    Specify --install (-i) to install for the first time, or
  13    --update (-U) to upgrade a previous installation.
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  15    NOTE: this doesn't have to be the root directory of a filesystem.
  16    If /boot is a filesystem, you can do:
  17
  18         mkdir -p /boot/extlinux
  19         extlinux --install /boot/extlinux
  20
  21    ... to create a subdirectory and install extlinux in it.
  22    /boot/extlinux is the recommended location for extlinux.
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  25 2. The configuration file is called "extlinux.conf", and is expected
  26    to be found in the same directory as extlinux is installed in.
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  28
  29 3. Pathnames can be absolute or relative; if absolute (with a leading
  30    slash), they are relative to the root of the filesystem on which
  31    extlinux is installed (/boot in the example above), if relative,
  32    they are relative to the extlinux directory.
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  34    extlinux supports subdirectories, but the total path length is
  35    limited to 511 characters.
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  38 4. EXTLINUX now supports symbolic links.  However, extremely long
  39    symbolic links might hit the pathname limit.  Also, please note
  40    that absolute symbolic links are interpreted from the root *of the
  41    filesystem*, which might be different from how the running system
  42    would interpret it (e.g. in the case of a separate /boot
  43    partition.)  Therefore, use relative symbolic links if at all
  44    possible.
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  47 5. EXTLINUX now has "boot-once" support.  The boot-once information is
  48    stored in an on-disk datastructure, part of extlinux.sys, called
  49    the "Auxillary Data Vector".  The Auxilliary Data Vector is also
  50    available to COMBOOT/COM32 modules that want to store small amounts
  51    of information.
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  53    To set the boot-once information, do:
  54
  55         extlinux --once 'command' /boot/extlinux
  56
  57    where 'command' is any command you could enter at the Syslinux
  58    command line.  It will be executed on the next boot and then
  59    erased.
  60
  61    To clear the boot-once information, do:
  62
  63         extlinux --clear-once /boot/extlinux
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  65    If EXTLINUX is used on a RAID-1, this is recommended, since under
  66    certain circumstances a RAID-1 rebuild can "resurrect" the
  67    boot-once information otherwise.
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  69    To clear the entire Auxillary Data Vector, do:
  70
  71         extlinux --reset-adv /boot/extlinux
  72
  73    This will erase all data stored in the ADV, including boot-once.
  74
  75    The --once, --clear-once, and --reset-adv commands can be combined
  76    with --install or --update, if desired.  The ADV is preserved
  77    across updates, unless --reset-adv is specified.
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  80 Note that EXTLINUX installs in the filesystem partition like a
  81 well-behaved bootloader :)  Thus, it needs a master boot record in the
  82 partition table; the mbr.bin shipped with Syslinux should work well.
  83 To install it just do:
  84
  85         cat mbr.bin > /dev/XXX
  86
  87 ... where /dev/XXX is the appropriate master device, e.g. /dev/hda,
  88 and make sure the correct partition in set active.
  89
  90
  91 If you have multiple disks in a software RAID configuration, the
  92 preferred way to boot is:
  93
  94 - Create a separate RAID-1 partition for /boot.  Note that the Linux
  95   RAID-1 driver can span as many disks as you wish.
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  97 - Install the MBR on *each disk*, and mark the RAID-1 partition
  98   active.
  99
 100 - Run "extlinux --raid --install /boot" to install extlinux.  This
 101   will install it on all the drives in the RAID-1 set, which means
 102   you can boot any combination of drives in any order.
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 106 It is not required to re-run the extlinux installer after installing
 107 new kernels.  If you are using ext3 journalling, however, it might be
 108 desirable to do so, since running the extlinux installer will flush
 109 the log.  Otherwise a dirty shutdown could cause some of the new
 110 kernel image to still be in the log.  This is a general problem for
 111 boot loaders on journalling filesystems; it is not specific to
 112 extlinux.  The "sync" command does not flush the log on the ext3
 113 filesystem.
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 115
 116 The Syslinux Project boot loaders support chain loading other
 117 operating systems via a separate module, chain.c32 (located in
 118 com32/modules/chain.c32).  To use it, specify a LABEL in the
 119 configuration file with KERNEL chain.c32 and APPEND [hd|fd]<number>
 120 [<partition>]
 121
 122 For example:
 123
 124 # Windows CE/ME/NT, a very dense operating system.
 125 # Second partition (2) on the first hard disk (hd0);
 126 # Linux would *typically* call this /dev/hda2 or /dev/sda2.
 127 LABEL cement
 128         KERNEL chain.c32
 129         APPEND hd0 2
 130
 131 See also doc/menu.txt.
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