README.md

   1 Also see the Khronos landing page for glslang as a reference front end:
   2
   3 https://www.khronos.org/opengles/sdk/tools/Reference-Compiler/
   4
   5 The above page includes where to get binaries, and is kept up to date
   6 regarding the feature level of glslang.
   7
   8 glslang
   9 =======
  10
  11 An OpenGL and OpenGL ES shader front end and validator.
  12
  13 There are two components:
  14
  15 1. A front-end library for programmatic parsing of GLSL/ESSL into an AST.
  16
  17 2. A standalone wrapper, `glslangValidator`, that can be used as a shader
  18    validation tool.
  19
  20 How to add a feature protected by a version/extension/stage/profile:  See the
  21 comment in `glslang/MachineIndependent/Versions.cpp`.
  22
  23 Things left to do:  See `Todo.txt`
  24
  25 Execution of Standalone Wrapper
  26 -------------------------------
  27
  28 To use the standalone binary form, execute `glslangValidator`, and it will print
  29 a usage statement.  Basic operation is to give it a file containing a shader,
  30 and it will print out warnings/errors and optionally an AST.
  31
  32 The applied stage-specific rules are based on the file extension:
  33 * `.vert` for a vertex shader
  34 * `.tesc` for a tessellation control shader
  35 * `.tese` for a tessellation evaluation shader
  36 * `.geom` for a geometry shader
  37 * `.frag` for a fragment shader
  38 * `.comp` for a compute shader
  39
  40 There is also a non-shader extension
  41 * `.conf` for a configuration file of limits, see usage statement for example
  42
  43 Building
  44 --------
  45
  46 CMake: The currently maintained and preferred way of building is through CMake.
  47 In MSVC, after running CMake, you may need to use the Configuration Manager to
  48 check the INSTALL project.
  49
  50 Note there are some legacy build methods still intermingled within the directory
  51 structure (make, MSVC), but these are no longer maintained, having been
  52 replaced with CMake.
  53
  54 Programmatic Interfaces
  55 -----------------------
  56
  57 Another piece of software can programmatically translate shaders to an AST
  58 using one of two different interfaces:
  59 * A new C++ class-oriented interface, or
  60 * The original C functional interface
  61
  62 The `main()` in `StandAlone/StandAlone.cpp` shows examples using both styles.
  63
  64 ### C++ Class Interface (new, preferred)
  65
  66 This interface is in roughly the last 1/3 of `ShaderLang.h`.  It is in the
  67 glslang namespace and contains the following.
  68
  69 ```cxx
  70 const char* GetEsslVersionString();
  71 const char* GetGlslVersionString();
  72 bool InitializeProcess();
  73 void FinalizeProcess();
  74
  75 class TShader
  76     bool parse(...);
  77     void setStrings(...);
  78     const char* getInfoLog();
  79
  80 class TProgram
  81     void addShader(...);
  82     bool link(...);
  83     const char* getInfoLog();
  84     Reflection queries
  85 ```
  86
  87 See `ShaderLang.h` and the usage of it in `StandAlone/StandAlone.cpp` for more
  88 details.
  89
  90 ### C Functional Interface (orginal)
  91
  92 This interface is in roughly the first 2/3 of `ShaderLang.h`, and referred to
  93 as the `Sh*()` interface, as all the entry points start `Sh`.
  94
  95 The `Sh*()` interface takes a "compiler" call-back object, which it calls after
  96 building call back that is passed the AST and can then execute a backend on it.
  97
  98 The following is a simplified resulting run-time call stack:
  99
 100 ```c
 101 ShCompile(shader, compiler) -> compiler(AST) -> <back end>
 102 ```
 103
 104 In practice, `ShCompile()` takes shader strings, default version, and
 105 warning/error and other options for controling compilation.
 106
 107 Testing
 108 -------
 109
 110 `Test` is an active test directory that contains test input and a
 111 subdirectory `baseResults` that contains the expected results of the
 112 tests.  Both the tests and `baseResults` are under source-code control.
 113 Executing the script `./runtests` will generate current results in
 114 the `localResults` directory and `diff` them against the `baseResults`.
 115 When you want to update the tracked test results, they need to be
 116 copied from `localResults` to `baseResults`.
 117
 118 There are some tests borrowed from LunarGLASS.  If LunarGLASS is
 119 missing, those tests just won't run.
 120
 121 Basic Internal Operation
 122 ------------------------
 123
 124 * Initial lexical analysis is done by the preprocessor in
 125   `MachineIndependent/Preprocessor`, and then refined by a GLSL scanner
 126   in `MachineIndependent/Scan.cpp`.  There is currently no use of flex.
 127
 128 * Code is parsed using bison on `MachineIndependent/glslang.y` with the
 129   aid of a symbol table and an AST.  The symbol table is not passed on to
 130   the back-end; the intermediate representation stands on its own.
 131   The tree is built by the grammar productions, many of which are
 132   offloaded into `ParseHelper.cpp`, and by `Intermediate.cpp`.
 133
 134 * The intermediate representation is very high-level, and represented
 135   as an in-memory tree.   This serves to lose no information from the
 136   original program, and to have efficient transfer of the result from
 137   parsing to the back-end.  In the AST, constants are propogated and
 138   folded, and a very small amount of dead code is eliminated.
 139
 140   To aid linking and reflection, the last top-level branch in the AST
 141   lists all global symbols.
 142
 143 * The primary algorithm of the back-end compiler is to traverse the
 144   tree (high-level intermediate representation), and create an internal
 145   object code representation.  There is an example of how to do this
 146   in `MachineIndependent/intermOut.cpp`.
 147
 148 * Reduction of the tree to a linear byte-code style low-level intermediate
 149   representation is likely a good way to generate fully optimized code.
 150
 151 * There is currently some dead old-style linker-type code still lying around.
 152
 153 * Memory pool: parsing uses types derived from C++ `std` types, using a
 154   custom allocator that puts them in a memory pool.  This makes allocation
 155   of individual container/contents just few cycles and deallocation free.
 156   This pool is popped after the AST is made and processed.
 157
 158   The use is simple: if you are going to call `new`, there are three cases:
 159
 160   - the object comes from the pool (its base class has the macro
 161     `POOL_ALLOCATOR_NEW_DELETE` in it) and you do not have to call `delete`
 162
 163   - it is a `TString`, in which case call `NewPoolTString()`, which gets
 164     it from the pool, and there is no corresponding `delete`
 165
 166   - the object does not come from the pool, and you have to do normal
 167     C++ memory management of what you `new`