Documentation/admin-guide/hw_random.rst

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   2 Hardware random number generators
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   5 Introduction
   6 ============
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   8 The hw_random framework is software that makes use of a
   9 special hardware feature on your CPU or motherboard,
  10 a Random Number Generator (RNG).  The software has two parts:
  11 a core providing the /dev/hwrng character device and its
  12 sysfs support, plus a hardware-specific driver that plugs
  13 into that core.
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  15 To make the most effective use of these mechanisms, you
  16 should download the support software as well.  Download the
  17 latest version of the "rng-tools" package from the
  18 hw_random driver's official Web site:
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  20         http://sourceforge.net/projects/gkernel/
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  22 Those tools use /dev/hwrng to fill the kernel entropy pool,
  23 which is used internally and exported by the /dev/urandom and
  24 /dev/random special files.
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  26 Theory of operation
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  29 CHARACTER DEVICE.  Using the standard open()
  30 and read() system calls, you can read random data from
  31 the hardware RNG device.  This data is NOT CHECKED by any
  32 fitness tests, and could potentially be bogus (if the
  33 hardware is faulty or has been tampered with).  Data is only
  34 output if the hardware "has-data" flag is set, but nevertheless
  35 a security-conscious person would run fitness tests on the
  36 data before assuming it is truly random.
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  38 The rng-tools package uses such tests in "rngd", and lets you
  39 run them by hand with a "rngtest" utility.
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  41 /dev/hwrng is char device major 10, minor 183.
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  43 CLASS DEVICE.  There is a /sys/class/misc/hw_random node with
  44 two unique attributes, "rng_available" and "rng_current".  The
  45 "rng_available" attribute lists the hardware-specific drivers
  46 available, while "rng_current" lists the one which is currently
  47 connected to /dev/hwrng.  If your system has more than one
  48 RNG available, you may change the one used by writing a name from
  49 the list in "rng_available" into "rng_current".
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  54 Hardware driver for Intel/AMD/VIA Random Number Generators (RNG)
  55         - Copyright 2000,2001 Jeff Garzik <jgarzik@pobox.com>
  56         - Copyright 2000,2001 Philipp Rumpf <prumpf@mandrakesoft.com>
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  59 About the Intel RNG hardware, from the firmware hub datasheet
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  62 The Firmware Hub integrates a Random Number Generator (RNG)
  63 using thermal noise generated from inherently random quantum
  64 mechanical properties of silicon. When not generating new random
  65 bits the RNG circuitry will enter a low power state. Intel will
  66 provide a binary software driver to give third party software
  67 access to our RNG for use as a security feature. At this time,
  68 the RNG is only to be used with a system in an OS-present state.
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  70 Intel RNG Driver notes
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  73 FIXME: support poll(2)
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  75 .. note::
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  77         request_mem_region was removed, for three reasons:
  78
  79         1) Only one RNG is supported by this driver;
  80         2) The location used by the RNG is a fixed location in
  81            MMIO-addressable memory;
  82         3) users with properly working BIOS e820 handling will always
  83            have the region in which the RNG is located reserved, so
  84            request_mem_region calls always fail for proper setups.
  85            However, for people who use mem=XX, BIOS e820 information is
  86            **not** in /proc/iomem, and request_mem_region(RNG_ADDR) can
  87            succeed.
  88
  89 Driver details
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  92 Based on:
  93         Intel 82802AB/82802AC Firmware Hub (FWH) Datasheet
  94         May 1999 Order Number: 290658-002 R
  95
  96 Intel 82802 Firmware Hub:
  97         Random Number Generator
  98         Programmer's Reference Manual
  99         December 1999 Order Number: 298029-001 R
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 101 Intel 82802 Firmware HUB Random Number Generator Driver
 102         Copyright (c) 2000 Matt Sottek <msottek@quiknet.com>
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 104 Special thanks to Matt Sottek.  I did the "guts", he
 105 did the "brains" and all the testing.